“我說朱縣令，你有沒有為我們準備沛縣的地方風味小吃啊？”
突然一個麵如樹皮的老人出現在了朱天照的身邊，拍了拍他的肩膀，笑眯眯地問道。
輕羽翻了個白眼，低低地說了一聲：“為老不尊。”
朱天照嚇了一跳，他都不知道這個老人什麼時候出現在自己身邊的。望著對方因為笑起來而顯得有些可怖的臉，他艱難地咽了一口唾沫，然後問道：“小……小侯爺，這位是？”
鍾世寧瞥了一眼老人，說道：“這是我的管家。”
“原來是小侯爺的管家，不知怎麼稱呼？”
“你可以叫我鍾管家，這不重要。”老人有些不耐煩。
一旁的鍾世寧輕咳了一聲說道：“朱縣令，安排晚宴吧。”
“請，裏邊請！”朱天照如夢初醒，領著眾人走進縣衙：“我早已命人準備了接風宴，為小侯爺接風洗塵。”
那帶路的模樣，活像個客棧裏的小二，卻因為身體有些胖，顯得十分滑稽。
……
酒過三巡，朱縣令的臉上多了一層紅暈，說話也從開始的拘謹慢慢放開來。
都說酒是男人間交流溝通的橋梁，什麼話都不說，一起喝過酒便是交情。當然朱縣令與鍾世寧是不可能喝出交情的。
朱縣令現在的表現，是另一句話的體現——酒壯慫人膽。
“小……小侯爺，我以……以後就跟您混了，唯您馬……馬首是瞻。”朱天照拉著鍾世寧的衣袖，大著舌頭說道。
鍾世寧微微露出不喜的神色，輕輕扯回了自己的衣袖。
輕羽見到他的情況，掩著嘴巴偷笑。
而老管家還在那裏胡吃海塞，也不知道這麼老的人了哪來這麼好的胃口。
朱天照手中一空，迎上了鍾世寧那不喜的眼神，頓時嚇出了一身冷汗，酒醒了三分。心中悔的腸子都青了，竟然忘了對方是什麼人物，還以一種很熟絡的語氣跟對方說話。
鍾世寧撣了撣衣袖，然後從懷中掏出了一卷書帛遞給了朱天照，淡淡地說道：“朱大人，這是我的上任諭令，請大人過目。”
朱天照接過諭令，隻隨意看了兩眼便放在了一邊，顯得極為信任對方。
鍾世寧也不甚在意，拱了拱手說道：“我還有一事相詢。我看朱大人對於我的到來似乎早有準備，不知是從何處得到的消息？”他一邊說話一邊眯著眼，朱縣令並沒有注意到這位年輕的侯爺眼中透露著危險的氣息。
一旁的輕羽也露出了仔細聆聽的神色，他也感覺這事有異。
就那鍾管家還是吃吃喝喝，一副沒心沒肺的樣子。
鍾世寧離開星府遠調沛縣，是他的叔父鍾山一一手包辦的。他離開星府這件事情，除了他身邊的這些人，不超過三個人知道。結果這位沛縣縣令卻早就知道了，並且做好了準備，這其中卻有許多蹊蹺啊。
“小侯爺說笑了，皇上的禦旨早就送到了下官的手中，特意在其中交代了您到沛縣上任的事情。”朱天照絲毫沒有察覺到對方話語中的鋒芒，他還在為剛才的事情懊惱。
鍾世寧聞言心中一震，卻沒有表現出來。與輕羽對視了一眼後，都看到了對方眼中的吃驚。他裝作十分平靜的樣子說道：“不知我能不能看看禦旨？”
“那是自然。”朱天照沒有絲毫猶豫，連忙應允。
他出了廳堂，過了一會，捧著一卷黃澄澄的卷帛。
鍾世寧雙手接過以示恭敬，然後展開觀看。當看到世新皇帝的四字印章時，終於確定了這是當今諧帝的手諭。
他麵露複雜之色，站起身來看向外麵的夜空，說了一句話。
“這天下，果然是父皇的天下。誰說天高皇帝遠？”
他來沛縣，是秘密進行的。暗中連夜出城，當差的門官也是自己人，按道理來說皇上本是不知的。但現在皇上知道了，還事先派了封禦旨，那其中警示的意味很明顯。也許皇上本身並沒有警示他的意思，隻是告訴他，你去沛縣，朕已經知道了。但在他的眼裏，這就是警告。沛縣雖遠，但依然是朕的疆土。
朱天照渾身一震，鍾世寧的話，他聽在耳裏卻是另一番意味。因為他陡然想起了鍾世寧還有另一重身份——當今皇上的義子。