話說那太古之時，茫茫渺渺，混沌未開。自盤古開天後，女媧造人補天，人族漸盛。後又有三皇治世，五帝定倫，遂將天下人族之地分為四洲，是謂東勝神洲，西牛賀洲，南贍部洲，北俱蘆洲。
這四洲之間，乃是蠻荒之地。人族不存，妖族繁盛，自稱所居之地為中沌亂洲，其地廣闊不下於人族四洲。雖無城郭，卻有無數妖王領著億萬小妖自成一方之主，戰亂不堪。更有蠻荒異種盤踞其間，與三皇未治之時幾無異也。
暫且不表那中沌亂洲，單說這人族四洲。此時距三皇羽化、五帝飛升已有萬餘載，人族兵禍不斷，百姓流離無依，諸侯征伐終日，可謂亂世。
偏那世人都言天道向善、神佛慈悲。天道向善，凡塵又何必處處烽火？神佛慈悲，人世卻常有妻離子散。天道不仁，仙佛何用？
當事時，南贍部洲距武王伐紂已有五百餘載，周天子數遷其都，武勢漸衰，以至諸侯不朝，蠻夷問鼎。及至此時，諸侯吞並廝殺，八百諸侯僅餘十餘家：這一年司馬錯滅蜀，蜀王自降為侯，國滅為秦郡縣，嬴秦已然傲視關東諸國。華夏之地卻是百家爭鳴，各領風騷。老聃傳下道德五千言後乘牛而去，尹喜、莊周各成大道；陰陽家望風水以結廬、掘古墓而求丹，以求化虛；農家培百草、育仙芝，但為永存……
再說那西牛賀洲，悉達多菩提樹下頓悟成佛也已百餘年，佛門日興，所謂興佛需亂世，故而此地也是戰亂不斷，以至於百姓難活，敬香禮佛而求轉世，或為盛世犬，或生富貴家。其間有一大國名曰摩揭陀，此國國力正盛，東征西討，掠地滅國，漸有一統西牛賀洲之勢。另有一小國，名曰隻薩羅，與那摩揭陀國接壤。
在隻薩羅國的官道上，有兩人一前一後正低頭趕路。兩人所穿衣衫皆非本國服色，竟是南贍部洲的式樣。白日裏引得無數本地人圍觀，或竊竊私語，或指指點點。好在此時已是正午，炎陽正熾，更兼是偏僻之處，路上隻此兩人，倒也無人聒噪，隻有百鳥啁啾，夏蟬吱鳴。
走在前麵那人青灰色短褂，腰間懸了一柄無鞘短劍。腳下草鞋破陋不堪，露出了幾個灰黑的腳趾，甚是不雅。看那人臉龐已過而立之年，滿臉滄桑神色，竟似一個土裏刨食的鄉農。雖然隻是中年，頭發卻已不再烏黑，有些灰蒙蒙的，不知是灰塵覆積還是華發已生。隻是雙目明亮如星，更似有一層秋水一般，氤氳之氣若隱若現。
後麵那人大約十五六歲年紀，身量未足，有些瘦小。身上衣衫雖然也如中年人一般破爛不堪，麵色卻比中年人紅潤些，頭發更是烏黑油亮。這年輕人雖算不得十分俊俏，可也非惡來之流的醜漢，隻是一雙眼睛微微發紅，上唇微翹，總是悄悄露出幾枚皓齒，卻也無傷大雅，更添幾分戲謔眾生的神態。
“師傅，不停下來吃點東西嗎？我這還有張餅。”年輕人聽著肚中擂起的饑鼓，邊走邊摸了摸身後的口袋，掏出張已經幹的皸裂的麵餅，用力地咽了口唾沫。
“也罷，千裏之行非一日之功。且先歇一歇，你坐下吃幾口餅，我們再上路。還是老樣子。”中年人說完停下來，也不管官道上的塵土，隨意地坐了下來，從背後拿出一個陶罐，喝了一口水，然後將陶罐遞給了年輕人。
年輕人接過陶罐，撕了小半張餅遞了過去。所謂老樣子年輕人自然知道，那就是給中年人半張即可。
“師傅，這次摩揭陀國入侵隻薩羅看來是勢在必得啊，我們便是趕到了，手中無兵，又能堅持多久？”年輕人狼吞虎咽地吃著餅，臉上表情著實痛苦——這餅本就是雜糧製成，又放置了許久，每一次吞咽都是對喉嚨的折磨。