趙武靈王胡服騎射，代表著趙國走向興盛，是趙國強大的根源，代表著一個新的擴張性強權的誕生。
公元前403年，周威烈王正式將趙籍加封為趙侯（也就是趙烈侯）。趙烈侯將國都定在中牟（今河南湯陰地區），正式建立趙國。
公元前332年，趙肅侯執掌趙國的時候，下令修築長城。從雲中以北，修築到代郡。肅侯執政24年後去世，楚、燕、秦、齊、魏五國各派部隊10000人，前來參加肅侯的葬禮。肅侯的兒子趙雍繼承了趙王國的王位，也就是趙武靈王。
從趙烈侯到趙武靈王，共有6個國王先後執政，其中2件事情讓人記憶猶深。第一件事是趙烈侯任用公仲連為相國，實行改革。第二件事情是趙武靈王“胡服騎射”。
一、公仲連改革
趙烈侯建立趙國後，馬上任命公仲連做為趙國的相國進行政治改革。趙烈侯酷愛音樂，曾問公仲連說：他所喜愛的樂師是否也是有才之士，可以“貴之”呢？公仲連答道：隻能“富之”，不能“貴之”；因為知音樂非治國之才。趙烈侯因此就賞給兩個從鄭國來的歌手田各10000畝。公仲連口頭答應了，卻未照辦，因為公仲連認為賞這麼多田對國家經濟有影響。一個月以後，國王問宰相公仲連為什麼還沒有把這件小事情做好，公仲連就說沒有找到能夠適合做這件事的人。烈侯不快，過不多久又追問此事。公仲連不答，並稱病不上朝。烈侯派人探知國相並無病，於是派人去責問公仲連為什麼裝病不上朝。這位宰相使用了一種婉轉的方式來回答國王的責問：我要治理的國家病了，我自然也就病了。這位國王很明智知道宰相是在批評自己，所以再也不說要賞田畝給歌手的事了。
宰相看到國王是一個知錯能改的人，就向趙烈侯推薦了當時的幾個很有名望的賢人荀欣、牛畜、徐越。荀欣建議“選練舉賢，任官使能”，牛畜建議“以仁義，約以王道”，徐趙建議“節財儉用，察度功德”。烈侯因此起用牛畜為教育部長，負責全國的道德和文化教育工作；荀欣為“中尉”，負責指揮作戰和選拔官吏；徐越為“內史”，負責征收田租和考核臣下成績和財務。自從公仲連擔任趙國宰相以後，趙國勢力大增，成為戰國七雄之一。
二、胡服騎射
公元前325年趙武靈王趙雍開始執掌趙國，他是戰國時代一個很有抱負的人，他的一生都在致力於對趙國的政治改革和軍事改革。他的改革措施是首先是從胡服騎射開始進行的。
公元前307年，趙武靈已經執政18年了，他決定開始自己的改革。於是他與大臣樓緩商議說：“先祖的功業還沒有完成。今天北邊有燕，東邊有東胡，西邊有林胡、樓煩、秦、韓，中山國又在我國的腹心。沒有強兵，就不能生存，我們要奮發圖強，銳誌改革。我想從改革服裝入手，我們都改穿胡服。”大臣樓緩很有遠見知道趙國不改革就沒有出路，所以他堅決支持國王的改革，但許多其他大臣卻就想不通了。因為當時的服飾代表的是一種文明程度的表示，於是這些大臣勸國王不要穿胡服，省得被人笑話。
武靈王於是與另外一個大臣肥義商量說：“愚蠢的人認為胡服好笑，賢明的人就能看得清楚。而我國賢明的人太少了，嘲笑我的人將會很多，我怎麼辦？”肥義是支持國王改革的，他對武靈王說：“您既然下決心改革，就不要管世俗的議論。夫論至德者不和於俗，成大功者不謀於眾。大王不應有什麼值得遲疑的了。”武靈王聽了這樣富有智慧的話，心中的苦悶馬上就沒有了，氣宇軒昂地說：“我將自己率先穿胡服，我還要用奪取胡人的中山國來證明我的主張的正確。”
趙國人的服飾原來是袖子長，腰身肥大，領口寬，下擺很大。這種長袍大褂，做事不方便。中山國是地處趙國之中的小國，趙國曆代國君都想滅了中山國，可是總不如意。原因是中山國的騎兵非常善戰。中山國是胡人，他們布褂、束腰，雙腳穿皮靴，行動很方便。武靈王見胡服適於騎馬射箭，早就有意仿效，隻因怕國人恥笑自己，而沒有穿胡服。經過幾年的反複思考，武靈王終於開始推行胡服騎射，畢竟富國強兵才是最重要的。