崇禎十七(1644年)年初，李自成在西安建立大順政權後，即向北京進軍。二月入山西，僅在寧武一戰，即破太原等地。三月，大同、宣府、居席降，迫至京師城下。十七日，官軍三大營先降，十八日，守城太監開門獻城，十九日，破皇城，朱由檢自縊，明王朝的統治被農民起義推翻。張獻忠部亦於當年八月攻占cd，建立了大西政權。李自成進京後，麵臨的形勢是如何消滅明朝殘餘勢力，其中力量最強的是盤踞在山海關的寧遠總兵吳三桂。吳三桂本待歸降大順，崇禎十七(1644年)四月初，忽聞大順軍在北京逮捕明勳戚大臣嚴刑追贓助餉及自身家眷被拘的消息後，擊走唐通，部署防禦，並向關外清軍乞兵。與清軍聯合鎮壓起義軍。四月，李自成親率大軍攻打吳三桂，在山海關激戰(參見山海關之戰)。在滿漢軍隊聯合進攻下，李自成失敗，撤回北京。二十九日匆忙稱帝，建國大順，次日退出北京。李自成撤出北京後，有計劃地實施戰略退卻，將北京城劫掠一空，經山西平陽、韓城進入西安。
清軍在順治元年(1644年)冬分兵兩路進攻西安，次年正月潼關失守，李自成從西安經襄陽進入武昌。順治三年(1646年)，清軍由陝南入川，攻打大西軍，張獻忠於次年七月撤離cd，北上與清軍作戰，十一月犧牲在鳳凰山(今四川南溪縣北)。
1646年，劉府，清軍假借搜查叛軍的名義調查劉澤。“給我仔細的搜！”一名軍官大吼道，劉澤對軍官怒道：“我祖輩世代在此，哪有什麼叛賊，你們這些強盜，我要找你們劉將軍，就說我是他爹。”前方突然站出一人，正式劉將軍劉耳，劉耳道：“爹，我知道你有錢，別總是留給二弟啊！我才是你的大兒子，產業最後是我的，你卻早早地擬寫遺書把財產留給二弟，今天我就要你露宿街頭，現在的總督大人元邵罩著我，誰敢動我，來人，給老太爺轟出去”隨即一夥官兵架起劉澤，劉澤大罵道：“你個逆子，當初就不應該把你撿回來，你一來我夫人就被你克死了，今天跟你拚了！”劉澤拔起官兵的佩刀，向劉耳刺去，不料劉耳一閃，刺一個空，劉耳大罵道：“你個老不死的，敢殺我，今天我要你死”隨即拿刀一刀把劉澤的腦袋砍下來，並且懸掛於街頭，劉澤次子劉曾聽聞父親被殺，憂鬱至極，整日食不下咽，寢不安席，發誓殺了劉耳，劉曾現任一刀筆小吏，擊鼓鳴冤，知府卻不聞不問，因為劉耳身後是總督元邵。一夜，劉曾領著親信潛入知府曹莽府中，偷偷潛入要挾曹莽，曹莽隻是一貪官，謀財害命之事早已是家常便飯，劉曾拿刀要挾，曹莽道：“劉耳身後是元總督，如何扳倒他啊，不如劉大人稍作歇息，在下願意奉上白銀萬兩，隻願大人您饒了我性命，我保你衣食無憂”劉曾不為所動，卻道：“你個貪官，一知府怎的有白銀萬兩，今日我便為民除害，殺了你個貪官，殺劉耳之事我自行決斷”劉耳親信張承對劉曾附耳道：“大人，先接受他的萬兩白銀，籌募新兵，再把他府查抄，這樣的貪官，少說有白銀十萬兩，拿這些不義之財買通官兵，咱們就有自己的軍隊了，少說也有千人，”劉曾同意了，然後對知府曹莽說；‘你等給我白銀十萬兩我就不殺你，否則，讓你似無葬身之處，然後把官印交給我，我親自掌管，如何’曹莽很猶豫道：“十萬兩是有的，可官印是朝廷授的，恐怕依你不得”張承插嘴道：‘認頭還是官印，你選，你在自己撥款，招募新兵，3天內給我招募一千人，讓你副官去，你留下，若他敢報官，下場你懂’曹莽特意囑咐副官：“你若敢報官，我就把你貪汙三萬兩賑濟災民的錢告訴他人！”副官驚恐道：“不敢，不敢”
不出三天，便招募了一千三百人，劉曾拆了府衙的匾，換為：“替天行道”四個字，張承上奏劉曾：“大人，不如您自立為王，討伐那逆子劉耳，如何？”劉曾回答說：“我若立為王，便是造反，萬萬不可，不如自立為大將軍，消滅元邵劉耳以後再立為王。”諸位紛紛同意。三天後的一天，張承對劉曾說：“我聞得有人送五六架大炮給元邵，不如大將軍搶了如何？雖如此，卻又百餘人護送，且又有一二十騎兵，不可妄加槍奪”劉曾道：“那該如何是好？我看軍師早有計謀”張承應道：“且借我二百人，看我如何應對”
欲知張承如何應對，且看下回分曉