於老連是一名老兵，從十八歲到三十七，在魏軍中已經服效力了近二十年。從前在老將軍宇文錫的麾下，後來老將軍歸老，朝廷將邊防的重擔交給了他的兩個兒子，於是他又跟著小宇文將軍到了西境。
按道理以他在軍中的年歲資曆，至不濟的也能混到個統領的位置。本來他也有此機會，由於他作戰勇敢，總是衝鋒在前，二十七歲時便成了宇文老將軍的親兵副隊長。魏紹統五年，在魏齊的琴川之戰中，於老連又屢屢建功，老將軍便將他擢升為鐵字營副統領。本來按照這樣的趨勢下去，到於老連四十時，肯定可以在軍中獲得個顯赫的位置
可是事情往往並不都能盡如人意，於老連是窮苦出身，脾氣耿直，眼中揉不得沙子。那時已經是琴川之戰的後期，大魏勝局已定，於是京中一些皇親顯貴便動起了腦筋。許多人托關係將自己的子嗣送到軍中，以圖掙些功勞，在資曆上重重的添上一筆，將來好作為進身之階。
某位皇親將關係托到了大將軍宇文澄處，宇文澄卻不過麵子，隻好將那人的兒子收了下來，交給於老連，囑咐他多加看顧。誰知道那小子是個紈絝，將京城那一套帶到了軍營之中，於老連對他很是惱火。隻是有大宇文將軍的囑咐，便忍了他。
誰知在某次的差使中，那小子卻故意違反了軍令。因為並沒有引起嚴重的後果，於老連也就當眾訓了他幾句，準備了事。可那下子不識抬舉，仗著自己的身份，當麵就同於老連頂撞起來。於老連本來就是火爆脾氣，平時對他是一忍再忍，這時再也忍不下去了。他將那小子按軍法處置，重重的打了三十軍棍。那小子身驕肉貴，如何受到了這個，三十軍棍下去，足足在床上躺了一月有餘。
等到傷勢好轉，便找了個由頭向宇文澄告了假，一溜煙的回京城去了。宇文澄本來也就頭疼這些公子兵，見他告假，是無有不準。那小子回到京裏，便向父親狠狠告了於老連一狀。他父親在朝裏位高權重，將此事暗暗記下，後來終於找到個由頭，要將於老連狠狠治罪。這件事一直鬧到禦前，得虧宇文老將軍出麵相幫，於老連才沒有下獄，還保留了軍籍。隻是從此在兵部裏掛上了號，再無升遷的指望。
經過此事，於老連心便有些冷了。由於在軍中多年，他也攢了些積蓄，便在老家買了幾畝田地，又取了房媳婦。本來他想就此過過小日子，再和媳婦生個大胖小子，便也知足了。可他轉念一想，依照大魏軍製，四十歲不能升到副統領級別，便可以離職還鄉，離職時還有一大筆的遣散費。如今自己距四十歲隻有幾年的時間，熬了下來，將來也可以給未出生的孩子掙些家當。於是便留了下來，跟在小宇文將軍的營中。
宇文浚對於老連的情形很是清楚，對他也十分照顧。魏軍中，副統領以上的高級將領必須由朝廷任命，副統領以下主帥便可直接任命。於老連本就是從副統領位置被撤下來的，在兵部又掛了號，故而不可能再有新的任命。宇文浚便將他放在相對較輕鬆的土字營，擔任指揮校尉一職，帶著千餘兵丁。