“希望如此吧，也不枉他娘一個人辛苦的把他拉扯這麼大。天色不早了，明天還要上早工，大夥都散了吧，都散了。”
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天蒙蒙亮的時候，莊戶人家的煙囪裏都冒起了縷縷炊煙。
村東頭的三間茅屋，木柵欄圍起不大的一個小院，倒也幹淨整齊。靠院牆整整齊齊碼著一垛柴火，屋簷下掛滿了風幹的臘雞臘魚和火紅的辣子。
袁二郎早已起身，在院中已劈了半擔柴火。
“二郎啊，快去洗把臉，早飯已做好了，你吃過後把昨天砍得那擔柴挑到城了賣了，換些針頭線腦回來，我好做些針線活。還有，家裏的鹽巴快吃完了，在官鹽店裏兌些回來。”從西頭的屋子裏出來一個婦人，四十左右年紀，看上去比實際歲數要蒼老一些，正是二郎的母親秦氏。
“好的，娘。”袁二郎答道。
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秦氏又幫二郎盛了碗粥，看著孩子拿餅的手上磨起了厚厚的老繭，心中一陣酸楚。這孩子，出生三個月便沒了爹，本應是念書玩耍的年紀，卻早早的便擔起了半個家。好在在娘家時學得一手好針線，常常繡了些去集上賣了來貼補家用，辛苦到如今將他扯到到這麼大。自己又識得幾個字，農閑時教下來，孩子現在倒也還能初通文墨。想起沒了的丈夫，又是一陣難過。
“多吃點，多吃點，還有幾十裏路要趕呢。到了城裏就把柴挑到呂相公府上，都是老主顧了，貴些賤些可別同人家爭執，拿了錢早點買了東西就回來。”秦氏又叮囑道。
“還有，城裏有很多耍錢、聽戲的熱鬧地方，你年紀還小，可不能去。還有還有，看見有事的地方要繞的遠遠的，千萬不要管人家的閑事啊。”
“知道了，娘。來回六十裏地，很快的。”二郎已吃完手中的餅，答道。
其實袁二郎已不止一次去過清水縣城，可每次去之前，娘都會囑咐這番話。二郎是個孝順的孩子，從來沒有違背過娘的吩咐。
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清水縣城。
二郎把柴送到呂相公府上，拿了錢出門來到大街上。想著母親的話，便往城西頭的官鹽店行去。行了半道，卻見對麵來了個矮胖漢子，正是村裏賣山貨的程阿狗。
“這不是二郎嗎，你來城裏作甚麼呢？”
“阿狗叔，我娘讓我來城裏賣柴，換了錢好去官鹽店裏兌些鹽巴回去，家裏的鹽巴快吃完了。”
“那可正好，我去前麵的悅來客棧取封信，回頭就要到本縣的鹽正傅大老爺府上去。去年山貨下來的時候，我給他府上送了幾張上好的皮子，說是七月間來結賬的。官鹽店就在傅府左近，你同我一起去了，回頭一起回村，也好做個伴。”
“可是，我娘交代我了，買完東西就要回村裏，不許去別的地方。”二郎撓了撓腦袋，為難道。
“耽誤不了多大時候的。再說了，我同傅大老爺府上是老主顧，他那官鹽店櫃上的刁大掌櫃也是相識的，兌鹽的時候說不準能饒你一文兩文的。同去，同去。”
“那……好吧，說了兌鹽可以便宜的哦。”
說完，二郎隨同程阿狗去往悅來客棧，拿了家書便往本縣鹽正傅大老爺府上行去。