腦是人體各個器官中最精細、最發達的器官，它支配全身各部分的活動。為使腦的功能得到最大限度地發揮，人們首先應當對腦的結構特點有個基本了解。
腦位於堅硬的頭顱骨的包圍之中，分為大腦、小腦和腦幹三部分。
大腦是人腦中最重要的部位，重量約為1500克（成人），它包含140億個神經原。大腦分為左、右兩個半球，表麵上有許多皺褶，外層主要由神經原的細胞體組成，稱為灰質或皮層；內層主要由神經纖維組成，稱為白質。
小腦位於大腦的後下方，重量隻有大腦的1/10左右，是維持身體平衡和調整姿勢的重要器官。
腦幹包括延髓、橋腦、中腦和間腦，是12對顱神經的發源地。腦幹內部有許多中樞，它們和人體的各種生理功能有密切聯係。
腦和其他器官一樣，它也是由細胞組成的。人腦的基本結構和功能單位是神經細胞，又稱為神經原。神經原包括細胞體和許多突起，短的突起叫樹狀突，一條長的突起叫軸突，也就是神經纖維。
通常，樹狀突負責接受外界刺激，並把它傳人細胞體；而軸突則將信息傳出細胞體、傳給其他神經細胞或肌肉、腺體等。神經原和神經原之間的聯係並不是直接溝通的，而是一個神經原由軸突的末梢和另一個神經原的細胞體或樹狀突形成“突觸”，前麵一個神經原的軸突末梢釋放化學遞質，通過突觸間隙，作用於下一個神經原，就把信息傳遞過去了。所以，突觸傳遞是個生物化學的過程，這和神經原內部以電脈衝傳遞的方式是不同的。