說是那夕陽下的臨安城，逐漸被黑夜籠罩之際，卻刮起了一陣怪風，將四麵八方的積雲陰雨都趕至此地。
黑雲壓城城欲摧，三聲響徹雲霄的雷鳴過後，大雨滂沱。一時，倉促的關窗關門聲不絕，隱隱有嬰兒哭啼。
那雨下了整整一夜，將屋上的瓦礫，楊柳枝葉上的塵土都洗了個幹淨。
第二日清晨，天空明藍，一連人們的眼睛都亮了許多，空氣清新夾著芳草和泥土混合的香味。嫋嫋炊煙升起，販夫走卒商戶店鋪相繼出攤開門，叫賣吆喝聲一時不絕於耳，城，也多了生氣。
與往日不同的是。臨安城西的鬧市口多了一個衣衫襤褸的男孩子。那孩子不過十六的模樣，骨瘦如柴，臉皮蠟黃。穿著一雙破了洞的舊鞋，大腳趾卻是藏不住，迫不及待鑽了出來。
他坐著，自顧著低頭，目光落在那地麵上。順著目光瞧去，嗬，那字龍飛鳳舞，倒是寫得漂亮。
再一看，意思卻是要求一口棺材。
求棺材，一大清早來的晦氣。
莫非昨夜雨裏有人死了？
圍觀的人群當中有人認得這孩子，這孩子叫做三兒，無父無母，不知道姓氏。身邊僅跟著一老仆，平日裏生活都是那老仆照料。
那老仆是個駝背又是個病秧子，一咳便止不住咳出一地的血來，原來人們私下裏閑暇時都討論過那老仆能活幾個年頭，有人說不出三天有人說兩三年，莫衷一是。或是老天垂憐，沒成想那老仆這一咳，咳了十六年，也算是了不得了。
又有人想起那初次見這一主一仆進城的場景，那一年小主子年幼才一歲透著一股靈氣，老仆身骨尚且硬朗，還有一匹高大的白馬。再看如今不由唏噓不已，那匹馬早就在兩年前倒在了那破院裏。眨眼十六年了。這孩子快有成年人高了。
十六年裏，人們看的印象最清的是那老仆的腰，一點一點的彎下去，彎到前些日子再也彎不下去，昨日夜裏一場雨，卻是走了，不再受這人間的苦。
這一來，那孩子可憐啊，沒有一個親人。
可憐歸可憐，同情歸同情，卻是沒有一個人要應下來買一口棺材，一口棺，莫說那上好的，就是最差的也要不少銀子。
說來也在情理之中，那孩子愚笨木訥，年少不知事。倘若是是來個賣身為仆或者許些承諾，或許有人便應承下來。
可是那孩子隻是求口棺。
有路過的大善人上前道：“孩子，要不去我家府上給我小兒子做個伴讀，好生伺候踏踏實實做事，我也不虧待你，這口棺我給你買了，如何？”
誰知那孩子不識趣，頭不抬，不說話。
見此，那大善人也就揮了揮袖道一句罷了，走了。
亦有人言，這小子心不誠，不是好種，那老仆照看了他十六年，可謂是盡心盡責，求一口棺卻是跪也不跪，隻是坐著。
一想，眾人覺得在理。那賣身葬父者有之，誰不是雙腿跪著求著。
過一會，
又有好事者路過，隨手丟了幾個銅板，端是無理，卻也無人在意。