愛爾蘭詩人：葉芝
威廉·巴特勒·葉芝（william butler yeats，1865—1939）於1864年6月13日出生在都柏林。他的曾祖父和祖父都擔任過愛爾蘭教堂的教區長，但他的父親卻叛離宗教，靠畫畫謀生。
葉芝的童年大部分時間是在愛爾蘭西部的港口城鎮斯萊戈度過的。那裏住著他的母親的許多親戚。葉芝非常喜歡那裏的景色，這後來成了他許多詩歌的背景。葉芝也喜歡與那裏的漁民談天，愛聽淦民講故事，這後來成了他創作民間故事的源泉。
1874年，葉芝全家移居倫敦，可是他們一直思念著愛爾蘭，於是在1880年，他們又回到都柏林。
葉芝曾在高陀爾芬、哈姆摩史密士學校和都柏林的高等學校受過教育。
1884年，他在父親影響下想成為一個畫家，進入都柏林的藝術學校學習。
但是到1886年，他不想在繪畫上有所發展，便離開學校，專門從事詩歌創作，並立誌要成為一個詩人。
1889年，對葉芝來說，是不平凡的一年。這一年他出版了第一本詩集《奧辛的漫遊及其他》。這部詩集的題材和語言都帶有愛爾蘭的地方色彩，引起了讀者強烈的興趣。這一年開始直到1899年，葉芝就住在倫敦，結交了不少著名的詩人，其中包括唯美主義者王爾德和詩人摩利斯，他們對葉芝的思想和創作都產生過影響。這一年，葉芝幫助一批年輕的詩人亞瑟·塞墨斯、裏昂納爾·約翰遜和艾尼斯特·道遜等建立“詩人俱樂部”。這個組織，後來成了英國最重要的世紀末文學社團。葉芝讚成他們的唯美主義觀點，但他並沒有被他們的觀點所束縛。葉芝的興趣主要在於關於人格和哲學的理論以及詩人布萊克的研究，他編過《布萊克詩選》（1893），從布萊克那裏吸取過以幻景表達詩思的藝術手法。
茅德·岡
（maud gonne）
（1866—1953）
這一年，葉芝還認識了愛爾蘭的愛國主義者茅德·岡，並愛上了她。以後葉芝還幫助過她進行革命活動，雖然最後他們未能結合，但葉芝把她當作理想的化身，寫了許多優美的詩篇。
在倫敦期間，葉芝還幾次去巴黎，接觸到當時法國的詩派，特別是象征派，這對他的創作有明顯的影響。
葉芝1900年以前的詩，受唯美主義和象征主義的影響較深，但由於葉芝的詩大多在愛爾蘭民族的曆史文化中選取題材，從布萊克、雪萊和斯賓塞的詩作中汲取表現方法，所以他早期的詩常常把浪漫主義的幻想與理智的思索融為一體，把抽象的觀念與具體的形象結合起來，語言富有音樂美和愛爾蘭的地方色彩。
葉芝早期的詩除了《奧辛的漫遊及其他》外，還有詩集《詩選》（1895）和《蘆叢之風》（1899）等。
《茵納斯弗利島》（1890）是葉芝早期著名的抒情詩，它具有葉芝早期詩歌的特點。全詩內容上具有躲避現實，美化退隱生活的消極傾向，在藝術上，把退隱的幻想與小島上的具體形象相結合，具有吸引人的藝術力量。
這一時期，葉芝還寫了不少思想上比較積極，藝術上比較成功的作品，如為毛特·岡寫的抒情詩《當你老了》、《深沉的誓言》等，以豐富的想象，緩慢的音樂節奏，樸實的語言，生動地表達了詩人對毛特·真摯、健康的愛情。他著名的詩篇還有《麗達與天鵝》、《天青石雕》。
二十世紀初，愛爾蘭在新芬黨的領導下，開展了民族自治運動。葉芝從倫敦回到了都柏林，他在一定程度上支持這個運動，並熱心地參加了愛爾蘭的戲劇改革運動，1904年與劇作家格雷戈裏夫人、約翰·辛格等一起創辦了阿貝劇院，上演有關愛爾蘭曆史和農民生活的戲劇。葉芝在1902年寫的劇本《呼立翰的凱瑟琳》，已表達了愛爾蘭要求獨立的意願。此外，如《國王的辯證檻》（1904）、《黛爾麗德》（1907）、《綠盔》（1910）等劇中，也都表現了愛爾蘭的民族精神。他的戲劇大多取材於愛爾蘭古老的傳說和神話，語言優美，背景美麗，具有詩的“美”。葉芝在戲劇方麵的成就雖然比不上他的詩歌，但對愛爾蘭的文藝複興卻作出了重大貢獻。
葉芝從二十世紀初到二十年代的詩歌，因受到愛爾蘭民族自治運動的影響，詩風有了變化，已擺脫了唯美主義的傾向，他把象征手法用以表達現實內容，現實主義因素大大增強，他的詩已沒有早期的虛幻和朦朧，而是充滿著他自己早期所排斥的戰鬥性和現實感。這時期他寫了不少好詩，如詩集《責任》（1914）中的《灰岩》和《一九一六年的複活節》（1916）等。