從此後，米生依附哥嫂生活。所幸哥哥比較賢良，替他經營料理生計，雖然貧困，也還能讀書。
轉過年來，米生又赴郡城去考童子試，誤入深山之中。正值清明佳節，遊山的人很多。有幾個女子騎著馬走過來，其中一個正是去年車子裏的那個絕色女郎。女郎看見米生，便停馬問他到哪裏去，米生細說原委，女郎驚問：“你的功名還沒恢複嗎？”米生淒然地從衣服裏拿出那朵珠花：“不忍心丟掉它，所以現在仍是童生。”女郎的臉不禁紅了。之後，囑咐米生坐在路邊等等，自己騎馬慢慢走了。過了很久，一個丫鬟馳馬奔來，將一個包裹送給米生，說：“娘子有話：現在學使門內就像那做買賣的市場，公行賄賂。特贈二百兩白銀，作為你求取功名的資本。”米生推辭說：“娘子給我的恩惠太多了，我覺得以我的才能考個秀才不是難事。如此多的金錢，我不敢接受。隻求告知娘子的姓名，繪一幅肖像，燒香供奉，便知足了。”丫鬟不聽，將包裹放到地上，自己走了。
米生從此用度充足，但終不屑為了功名去攀附巴結權貴。後終於以第一名的成績考進縣學。他便將女郎贈送的白銀送給哥哥。哥擅長聚財，三年時間，全部恢複了原來的家業。正好當時的閩中巡撫是米生先祖的門人，對米生十分照顧，兄弟二人儼然成為富貴大家了。但米生一向耿直清廉，雖是大官的通家世好，卻從沒有為了功名富貴去請見過巡撫。
一天，有個客人著裘衣、騎肥馬來到米生門前，家人沒有一個認識的。米生出來一看，原來是傅公子。行禮請入，各訴離情，米生便準備酒肴款待。客人以太忙推辭，但也不說就走。酒菜擺上，傅公子請求和米生單獨談談，有事要說。進入內室，傅公子拜倒在地，米生驚問：“什麼事？”傅公子悲傷地說：“家父剛遭受大禍，想求助於撫台大人，非兄不能辦到這事。”米生推辭說：“他雖然與我是世代交情，但用私事麻煩別人，是我平生最不願做的！”傅公子伏在地上哭著哀求，米生放下臉來，說：“我和公子隻是一場酒的交情罷了，怎麼拿喪失名節的事勉強別人呢？”傅公子又慚又忿，起來自己走了。
隔天，米生正在家中獨坐，一個青衣丫鬟走進來。一看，正是深山中代女郎贈白銀的那個。米生剛驚異地站起來，丫鬟責備道：“您難道忘了那朵珠花嗎？”米生連忙說：“怎敢怎敢，實在不敢忘！”丫鬟又說：“昨天來的傅公子，就是娘子的親哥哥。”米生聞言，心中暗喜，佯說：“這難以叫我相信。如果娘子親自來說句話，油鍋我也願跳；否則，不敢奉命。”丫鬟聽後，出門馳馬而去。天將明，丫鬟又返了回來，敲門進來說：“娘子來了！”話沒說完，女郎已進入室內，麵壁哭泣，一句話不說。米生下拜說：“如果不是娘子，哪有我的今天？有什麼吩咐，怎敢不惟命是聽！”女郎哭道：“受人求的人常看不起人，求人辦事的人常敬畏人。我半夜裏到處奔波，平生沒受過這般苦楚，隻因為求人畏人的緣故啊，還有什麼話說！”米生安慰說：“我所以沒立即答應，是恐怕錯過這個機會再難見你一麵。使你深夜遭受奔波之苦，這是我的罪過啊。”說著拉住女郎的袖子，卻暗地裏捏摸她。女郎大怒，罵道：“你真不是個正派人！不念過去給你的恩惠，卻想乘人之危，我看錯人了，我看錯人了！”忿忿出門，登上車就要離去。米生忙追出去賠禮道歉，長跪在地攔擋她，丫鬟也在一邊講情，女郎才稍微緩和點怒氣，在車上對米生說：“實話告訴你：我不是凡人，是神女。家父是南嶽都理司，偶然得罪了地官，馬上就要上訴到玉帝那裏懲處，沒有本地巡撫大人的官印，沒法解救。你如不忘我過去的恩義，就用張黃紙，為我求取印信！”說完，車子便走了。