賈三從記事起就受到小夥伴們的嘲笑，笑他的媽媽是瘸子，還一瘸一拐地學媽媽走路，說媽媽像個女鐵拐李。他們欺負哥哥是傻子，追趕著拿雪球往哥哥脖子裏塞。賈三從小就沒有玩伴，他痛恨那些同齡人。稍稍長大，他就有了保護媽媽和哥哥的欲望，當他真要與那些比他大的孩子們玩命的時候，他發現他們後退了，他們用害怕的眼神看著他。因此，從小他就明白，拳頭就是硬道理，狠可以征服一切。
在賈三十歲的時候，冬季農閑，爸爸騎自行車進程攬活，在回來的路上，讓汽車給撞死了。當時天已全黑，連個目擊證人都沒有。把破案的希望交給警察，可是交上去之後便石沉大海，到現在案子都沒破。爸爸幹活的東家，說爸爸是在回家的路上出的事故，不是在工地現場，與他們沒有任何責任。他們隨便派了個人，提了點吃食，給家裏留下五百塊錢，算是出於人道主義關懷。
家裏的擔子就落在了姐姐和賈三身上，媽媽也不得不拖著病腿下地幹活。十五歲的姐姐已經出落成懂事的大姑娘，把家裏的田地打理得井井有條，賈三隻是放學後幫襯一下。有姐姐真好，賈三經常這樣想。長期勞動使姐姐發育的特別早，十五歲的姑娘已經完全扯條，身材修長豐滿，是個讓人心動的美人胚子。
一天下午，姐姐上山采藥，到天黑還沒回來。田裏種的糧食勉強夠吃，不敢再賣，采藥便成了家裏重要的經濟來源。媽媽腿腳不好，和傻哥哥待在家裏，賈三一個人到山裏去找。賈三到鄰居家借了個手電，提上家裏的菜刀，心想，如果遇到野獸和壞人，我就把它劈了。賈三挨個到他和姐姐經常去的地方，可惜隻能看見手電照到的一點地方，四周黑乎乎一片，什麼也看不清。一直找到第二天黎明，也沒見姐姐的身影。小賈三拖著困倦的身體，身上粘著被露水濕透的衣服，跌跌撞撞地回到家裏，家裏隻有媽媽摟著哥哥苦苦等待，姐姐依然沒有回來。
警察和村裏的好心人幫著找了七天，沒有絲毫音信。第八天，一個山裏的隱者，無意中發現濃密的草叢中有一具女屍，報警後才知道姐姐已經在那裏躺了八天。姐姐的身體已經開始腐爛，隱隱約約能聞到刺鼻的氣味，可惡的蛆蟲在姐姐的鼻孔裏鑽來鑽去。姐姐的下體裸露在外麵，脖子上有一道發青的痕跡。姐姐是被強奸後勒死的。警察從姐姐的身體裏提取了罪犯的排泄物，卻遲遲找不到凶手，姐姐的案子又一次石沉大海。
賈三對這群吃閑飯的灰狗失望之極，如果外界或上麵的壓力過大，或是為了表功，他們會竭盡全力破案，實在破不了，就可能屈打成招，或讓他人代替，這就是產生冤假錯案的主要原因。爸爸和姐姐的案子沒在社會上引起多大的反響，就得不到辦案人員的足夠重視，爸爸和姐姐蒙受的冤屈就得不到昭雪，這讓賈三感到這個世界極度不公，從此極其藐視警察的辦案能力，也為自己以後不擇手段的作案，埋下伏筆。
接連失去爸爸和姐姐，這個家裏還剩下一瘸一傻和一小，在親戚鄰居看來，這個家庭就徹底敗落了，賈三從他們不耐煩的神態中能感覺出來。村裏有幾個不三不四的男人，竟然不懷好意地欺負到媽媽頭上。媽媽雖然是個瘸子，可是長得非常耐看，白白的肌膚，眉清目秀，自從爸爸去世後，他們對媽媽的騷擾就沒停。就在自家的玉米地裏，放學後趕來幹活的賈三，老遠就聽到媽媽的喊聲，衝進去一看，隻見一個粗壯的男人野蠻地把媽媽壓在身下，賈三二話沒說，在那個男人雪白的屁股上狠狠地砍了一鐮刀。
隻聽哎喲一聲，那男人痛苦地回過頭來，與賈三打了個照麵，原來是這個人麵獸心的家夥！