一、新產品開發的必要性
每種產品都有一個生命周期，並可劃分為五個階段：
（1）產品開發期：在這個階段，企業找到並開發出一種新產品。
（2）產品穩步遞增期：這一階段，產品逐步進入市場，利潤緩慢增長。
（3）產品調整期：在這個階段，企業努力改進產品，進入新的細分市場和銷售渠道，並適當減價。
（4）成熟期：在該時期，銷售增長減慢，利潤保持穩定。企業尋找各種戰略以便使銷售重新增長。
（5）產品進入銷售和利潤都縮減的衰退期：企業在這個階段的任務是找到衰退產品並決定是維持收獲還是放棄該產品。
因此，當企業產品進入衰退期時，企業必須醞釀和開發新產品以替換原有產品，尋找企業收益的新增長點。但是新產品也有失敗的可能。因此，新產品的開發成功與否關係到企業的生死存亡。
二、新產品的概念
新產品是指企業為了降低成本或適應市場需求，在原有產品的技術、配方、包裝、概念方麵進行突破，開發與原有產品在上述一個方麵或多方麵不同的產品。新產品蘊涵了幾層含義：
1.對現有產品重新包裝並給予新名稱和新外涵
以乳製品為例，某乳品廠一種液態奶原產品以複合塑料膜包裝，根據市場定位的不同，在不改變生產技術、配方的基礎上，新產品采用了新型愛殼包裝，新穎的包裝形式獲得新的消費人群。如可口可樂公司，為了降低成本，擴大消費市場占有率，推出了零售機，在包裝形式和銷售形式上做了大幅度變動，從而奠定了可口可樂作為碳酸飲料王者的地位。
2.對舊產品技術配方的更新
以月餅為例，近年流行健康概念，很多月餅生產廠家為了適應市場的需求，對其舊產品進行更新，改變口感，如推出低糖配方、低脂配方，這些產品一般都是在原有配方的基礎上，分析了市場需求，並對本公司產品進行判斷，改進或者更新現有產品，從而推出的新產品。
3.全新意義的產品，它能滿足消費者未曾滿足的需要
以王老吉涼茶飲料為例，兩廣嶺南地區夏季由於酷暑，人們喜歡喝涼茶。涼茶是廣東、廣西地區的一種由中草藥熬製的、具有清熱去濕等功效的“藥茶”。在眾多老字號涼茶中，又以王老吉最為著名。廣東的王老吉藥業股份有限公司借助中國幾千年的中醫“清熱祛火”概念對其產品進行市場定位，在國內開創了涼茶類飲料的先驅，並創下了120億元的年銷售收入。“預防上火”成了消費者的購買動機，而王老吉也滿足了中國人預防“上火”的需求。
事實上，目前我們能看到的很多新產品或多或少都帶有上述三層意思或三個功能。這三個功能也不能截然分開。開發一個新產品並不容易，一個口味合適的產品還必須考慮它的貨架壽命和成本。質量必須要與利潤平衡，同時還要考慮市場的需求。
三、新產品的基本要求
一般的新產品都要求具有5個特點：①先進性；②效益性；③實用性；④適應性；⑤創造性。如果新產品總的設計和技術水平等方麵落後於原有產品，無論如何優惠，價格如何的便宜，都無法被市場接受，最終可能會失敗。但食品不同，食品實際上是同文化、習慣緊密結合的。首先，食品很難講是否先進，技術有先進、落後，加工手段、包裝等都有先進、落後，但食品產品本身沒有先進還是落後。比如窩窩頭食用了幾千年，現在依然在大規模食用，但加工方法不斷在改進，產品配方從保藏性、營養性、口感等方麵也逐步改善。
食品加工與貯藏實驗第一章食品新產品研製開發其次，一般的工業產品適應性好，其消費人群廣，往往會帶來良好的效益；但食品不然，食品往往是需要有針對性，適應性太好，可能會適得其反。目前的開發趨勢是細分市場，比如方便麵，國內市場康師傅、統一占據中高檔麵市場主要份額，而農村市場為以華龍、白象等為代表的內地或區域性產品所占領。白酒市場也類似，國內白酒市場高檔品牌由茅台、五糧液長期占領， 而紅星二鍋頭等品牌隻走低端大眾化路線，也獲得良好的效益，因此，適應性應該一分為二地看待。
再者，與工業產品相似，實用性、便捷性是新產品的一大特點。隨著人們生活節奏的加快，滿足人們對產品食用的便捷以及攜帶的方便性需求，都是新產品研發的出發點。實用性與便捷性往往體現在產品的形式和包裝上。典型的例子如罐頭易拉罐的開發使用，方便麵替代掛麵，桶裝方便麵替代袋裝方便麵等就是新產品便捷性與實用性的體現。
任何一種站在原有產品基礎上的革新都具有一定的創新性，創新性的高低體現在他人跟隨或模仿的難易程度。創新性越高，產品保持獨特性的時間越長。
一般來講，食品新產品開發要成功的話，需要做到以下幾點：