夏日的麥田，沒有一絲風吹過，靜翌得好似一幅風景畫。夏大哥穿了一身粗布短衫，挽了褲腳蹲坐在田埂上，愁眉苦臉的望著自家那十來畝麥田。自打入夏，已經有大半個月滴雨未下，眼看著麥苗蔫蔫巴巴，幹得仿佛隨時都能冒起火來。夏大哥再想想家裏那十好幾口子人，隻覺得自己一顆頭有七八個大。
正兀自歎氣發愁，遠遠一個發足狂奔的小兒向他衝來，看年紀約有七八歲，身上穿了件洗得發白的短衫，褲腿的膝蓋處還縫了一塊巴掌大的補丁。這小童身後還跟了一個五六歲的小娃，小娃兒已經追得東倒西歪，瞧那樣子似乎下一步就要累得趴在田埂上。不想，他身後還綴著一個小不點兒，不過三四歲的樣子，一路氣喘籲籲，磕磕絆絆。夏大哥聽得紛雜的腳步聲，抬頭便見了這麼一幅情景，雖然心頭愁苦，此時也不由莞爾。
中間的孩子遠遠看見夏大哥抬頭，想是知道自己無望跑過前麵那個大的，立刻扯著嗓子嘶聲裂肺地喊將起來，“爹，爹，爹......”心裏盤算著：“就算不能先跑到爹那裏，先告訴爹這個消息也是好的呀。”那跑在最前頭的，回頭氣鼓鼓地瞪了他一眼，也不甘落後地喊起來：“大哥，咱娘要生娃了，娘要生娃了。”
不想路上有塊石頭，他顧後不顧前一腳踩偏，整個人便撲倒在地上。緊跟著的那個一時也來不及停下，一跤滾在他身上。最後的小不點似乎也想說點什麼，卻隻張大了嘴巴喘個不停。搖搖晃晃走到前麵兩個孩子身邊，一頭栽在他們身上。
夏大哥剛聽了弟弟喊“娘要生娃”就立刻跳起來奔了過去，順手抄起兩個小娃娃邁開兩條長腿就往家跑。
才跑了兩步就不由停下來往天上看，也不知道什麼時候天邊飄來了一大塊烏雲。幾滴雨珠稀稀落落地打在夏大哥的臉上，夏大哥舔了舔唇，狂喜地看著越來越密集的雨絲。“大哥，大哥，大侄子已經......”小不點終於喘勻了氣，扯著夏大哥的衣襟急急說著家裏的情形。
旁邊大點的，立刻接口道：“爹，八叔說的對，這會兒穩婆說不定已經到家了。”夏大哥聽了連忙收起心思，急急忙忙地往家裏奔去。
夏家的小院裏，眾人雖忙卻還井井有條。夏老婆子在院子裏指揮著幾個孫媳婦，夏四嫂忙著預備產房被褥，三嫂忙著燒水，大孫子跟夏五哥已經早早出去請穩婆了。二孫子跟著他六叔叔、七叔叔跑去給大兒子報信。三哥、四哥在外麵招呼聽到信兒的左鄰右舍，瞧著諸事都差不多妥當了，又叫幾個媳婦到灶上置弄飯食。
提起趙王村的夏家，那可是十裏八村首屈一指響當當的人家。這夏秀才家裏三代單傳，是趙王村二十多年來唯一的私塾先生，因著收費便宜，又是個書呆子的方正脾氣，遠近付不起學資的寒門子弟也多到這裏啟蒙。
若是遇到一、二個資質出眾的，這夏秀才少不得還要填些銀錢資助一、二。這麼著的，也些許有幾個農家子弟就此脫了農門，或尋個小縣城做了主簿書記，或尋了高門大戶做了掌櫃帳房，雖然沒有哪個大富大貴了，倒也都有正經穩妥的營生。在這鳳翔也算是桃李滿天了。故而這村子裏的人不管受沒受過夏秀才的恩惠，卻都敬重這夏秀才一家。
雖說鄉野間讀書人受人尊重，夏家遠近聞名倒還真不是因為這個呆秀才桃李天下。卻是因著這夏秀才的老婆，人稱小夏婆子的呂氏。
小夏婆子是西北旱災鬧匪亂逃到夏家村的，娘家原也是富裕人家，本不欲將女兒嫁個窮酸。怎奈拔了毛的鳳凰不如雞，更何況他們如今也是落魄得徹底了。祖上基業沒了不說，逃出來的族人本就不多，一路上顛沛流離，男丁竟是凋零的不剩幾個。不要說恢複祖上的基業，竟是連糊口活命都不容易了。
那呂氏的娘想著這夏家雖然也不富裕，卻勝在人口簡單，三代單傳。家裏雖然小門小戶，卻也有個三五畝的田地，此時倒也夠了吃喝。如今娘家勢微，且不說回去路途艱辛，縱使能回了老家尋了族人，也不過說個這樣的人家。
再說，此時的家境，若是說的人家太好了，娘家這十幾年隻怕撐不起女兒，倒教女兒日後吃了虧。再加上這夏老婆子是個遠近有名的利嘴子，好說歹說的，也就將呂家三姑娘說進了家門。
偏這小夏婆子是個有主意的，過了門就用自己的嫁妝又添了幾畝地。也不讓自家相公下地幹活，隻敦促著讀書，過了兩年竟是考了秀才。隻這夏秀才有些迂腐，學問雖好卻庶務不通。又考了幾年，也沒能再進一步。小夏婆子也就息了功名這條路，夏秀才自此就在村子裏給蒙童教書，日子雖過得有些緊吧，倒也逍遙自在。
不過，讓這夏家遠近聞名的倒也不是這樁。卻原來這小夏婆子肚皮爭氣，進門才一個多月就懷了身孕，來年就生了長子。接下這些年，竟是沒有停過，二十年來生了八個兒子。偏偏這個八個兒子都站住了，前頭幾個成了人的兒子也沒有一個長歪了的，都是本分孩子，有著正經的營生幹。