一望無際的太平洋上空，大風暴的漩渦中間，有隻氫氣球搖搖欲墜。
在氫氣球下的吊籃上，有5個人和1隻狗。
氣流以每小時140公裏的速度掠過空中，不停地轉動著。
這是1865年3月23日下午4點鍾。此次大風暴從3月18日一直刮到了26日，橫掃2900公裏的廣闊地域，城市被毀，樹木被連根拔起，堤岸被滔天巨浪衝垮，陸地和海上的死亡人數達到數千人。
在不平靜的天空中，氫氣球正在不斷地下降，眼看著，氫氣球就要掉進茫茫大海，5個人和1隻狗，就要葬身魚腹。他們慌亂地扔下槍支、彈藥、食物，這樣，氫氣球才又升到了1300米以上。
這5個人為什麼會駕著氫氣球，漂浮在太平洋的上空？
他們不是熱氣球駕駛員，不是探險家，而是戰俘。
他們是從裏士滿逃出來的戰俘。
其中一位叫塞勒斯·史密斯。1865年2月，格蘭特將軍想出奇製勝攻占裏士滿，但沒有成功，他手下的幾位軍官反而被俘。史密斯就是其中的一個，他是聯邦參謀部人員，馬薩諸塞州人，工程師，一流學者，曾受美國政府委任，擔任鐵路部門的領導，大約45歲。他受過良好的教育，見多識廣，似乎沒有什麼可以難倒他。他還參加過美國南北戰爭的每一個戰役，曾無數次被列入陣亡名單，但每一次，他都奇跡般地平安歸來。
斯皮萊是《紐約先驅報》卓越的專欄記者，他思維敏捷，精力充沛，行動果斷，愛動腦筋。他曾經走遍了世界的每一個角落，在槍林彈雨中采集所需的新聞。他采訪的時候，常常左手拿著手槍，右手拿著筆記本。黑河戰役結束後，他在電報局發完自己的報道，又發了整整好幾章的《聖經》，結果，別的報社的記者都不能發電報了，於是《紐約先驅報》的戰爭消息成了頭條。他大約40歲，長著淡黃色的絡腮胡子。
史密斯和斯皮萊一同被關在裏士滿，兩人一見如故，相見恨晚。他們相約一起逃跑，可裏士滿戒備非常森嚴，他們可以在城裏自由活動，但逃跑非常困難。
這時，史密斯工程師遇到了納布。納布的父母是工程師家的黑人奴隸，史密斯早就讓他們獲得了自由身，可納布不願意離開他。他得知史密斯被俘之後，就潛入了裏士滿，尋找自己的主人。納布30歲，是個溫和、樂觀，身體強壯的人。
有一個名叫喬納森·福斯特的人，想乘熱氣球飛出裏士滿，去和分離主義者李將軍的部隊取得聯係。於是，總督為他製造了一隻大氣球，準備在3月18日出發，靠著西北風，幾個小時便可到達。隻是，因為刮起了颶風，於是計劃延遲了。
這天，史密斯在裏士滿街頭，忽然有人叫住了他。這個人叫彭克羅夫，30多歲，他是一位走南闖北的水手，帶著自己以前船長留下的15歲的孤兒哈伯·布朗。彭克羅夫對史密斯說：“你想不想逃出裏士滿？你看，那裏放著一隻氣球，就像是專門為我們準備的。”
他們密謀了一番，20日的夜晚10點，史密斯帶著斯皮萊、納布以及自己的狗托普和彭克羅夫、哈伯會合了，他們假裝對氣球好奇，當周圍無人的時候，偷偷爬上了氫氣球，冒著風暴起飛了。沒想到，他們在5天之後，被風暴卷到了2500多公裏外的海洋上。現在，氫氣球已經由球形變成了橢圓形，在天黑之前，如果他們還看不到陸地，那麼等待他們的即將是葬身魚腹了。
忽然，史密斯的狗托普叫了起來。
“陸地！”有人大喊道。
一塊陸地在遙遠的地方若隱若現，看上去，距離大概有50公裏，就算氣球能順順當當地飄過去，也要一個多小時。這一個小時，氣球裏的氣會不會漏光呢？
看上去，氣球已經支撐不下去了。它已經貼近了海麵，吊籃下部已經跟海麵時不時接觸了。半個小時後，離陸地還剩下不到2公裏了，但氣球已經耗盡了，人們的下半身已經浸在了海水中……
離岸還有400米時，已經不能飛的氣球，忽然升到了近500米的高空中，飛了起來。2分鍾後，他們終於到達了那片陸地上。
當他們正要興高采烈地慶祝自己死裏逃生時，納布忽然哭了起來。
巨匠趣談
五四運動前，凡爾納作品有很多被翻譯介紹到中國。但是譯名卻千奇百怪。薛紹徽叫他房朱力士，梁啟超把他的名字譯為焦士威爾奴，包笑天則翻譯成迦爾威尼，商務印書館的譯文名是焦奴士威爾士……真是夠混亂的。
密碼屋
納布為什麼忽然哭呢？
A.因為他們降落在了一隻巨大的鱷魚的背上。
B.納布發現麵前站了許多食人族的人。
C.納布的錢包不見了。
D.他們降落的是外星球。
E.你覺得納布哭是因為_______。