在前往荊州的官道上正行駛著一輛不起眼的馬車，晃晃悠悠的朝前走著。車內，聶卿心阻止著貼身丫環如秀往自己身上再加衣服了：“如秀，我不冷，別再給我加衣服了，你想壓死我呀。”
“小姐，這天寒地凍的，不當心點怎麼成。”如秀不由分說地往她身上加層衣服，聶卿心也隻能由著她。
聶卿心纖手撩開車簾往外瞅了瞅，群山連綿，壯觀秀麗，遠遠的薄霧籠罩在山間，若有若無，看得她不由感歎：“這片景象恐怕在京城裏是永遠看不見的，要是以後能多出來走走就好。”
聶卿心說道：“隻是可惜這竟然是最後一次了。”
“小姐，別多想了……。”
“怎麼能不想了，一入候門深似海，更何況是宮門呢。隻怕從今住後，便不再會有安生日子過了。”
如秀想了想：“要不小姐去求求老爺別參加選秀了？”
“談何容易，現在就算爹不想讓我去，也不由得自己做主了。一經登記造冊，就是想逃也逃不掉了。”
“小姐，那可咋辦啊？”如秀都快哭了。
聶卿心忙笑了笑，安慰道：“都這麼大的人了，還哭鼻子，羞不羞？”
如秀一抹鼻子：“誰哭來著，我隻是眼睛進沙子了。”
駕車的劉關羽在車外問道：“小姐，天快黑了，今天怕是趕不到客棧了。前麵有間破屋，今晚就在那裏落腳吧？”
“好吧！”
車慢慢地停了下來，隻聽劉關羽說：“小姐，咱們到了。”
如秀先下車，再小心地把聶卿心扶下車後，便忙活開了，先是在地上鋪了一層厚厚的墊子，請聶卿心坐下。再是暖手爐塞到她的手中，說道：“小姐，正好昨天在集市上買的羊肉還有些剩，今天晚上咱們吃羊肉湯，可好？”
聶卿心點點頭：“你做主吧。”
“那我和劉關羽去忙了，您先歇著，閉閉眼，要是有事就喊我。”
聶卿心笑著推了她一把：“去吧，嘮嘮叨叨地越發像個老太婆了。”
隨著天色暗淡下來，火堆上的鐵鍋裏傳出陣陣羊肉的香味，引得人垂涎三尺。聶卿心閑著無趣，趁著如秀他們正忙活著，前前後後地散步慢踱。一個低沉地聲音飄然入耳：“就在這裏歇一晚吧。”
聶卿心朝著聲音的方向望去，馬車上跳下個全身著黑衣的男人，戴著鬥笠，鬥笠壓得很低，看不清麵貌，但身材十分魁梧雄壯，氣勢上讓人感覺很有壓迫感。但從他小心翼翼地把車內人扶出來的舉動看來，他似乎又是個心腸很柔的人。光顧著觀察他，卻不想自己卻落個另外一雙澄清地眼睛中。
“姐姐，你也住在這裏嗎？”
“嗯…。”聶卿心緩過神，發現跟前站著個約六七歲的男孩，長得乖巧聰慧，好惹人疼愛：“你叫什麼名字？小弟弟。”
他抬頭挺胸地回答道：“龔之軒，姐姐。”
龔之軒以為她沒有聽見自己剛才的問題，又問了一遍：“姐姐，你也住在這裏嗎？”
聶卿心看見他指著破屋，點點頭：“是呀。”
龔之軒失望地低著頭：“那我們今天晚上就不能住在那裏了，可是娘很累了。”
“為什麼呀？”聶卿心蹲下身子，關心地問。
龔之軒說道：“因為我不能搶了姐姐住的地方。”
聶卿心說道：“可是你不是說，你娘很累了嗎？”
龔之軒說道：“嗯，可是我爹說過，男女有別，會很不方便的。”
聶卿心被他的童言童語逗樂了：“如果是你就沒有關係了。”
“可是我娘，還有……。”龔之軒的話還沒有被說完，就讓聶卿心打斷了：“我知道，還有你娘和你爹，是不是？”她站起來牽起他的小手，朝黑衣男子走去：“別擔心，姐姐請你們一家三口一起住，好嗎？”
龔之軒聽了高興地直點頭：“姐姐你真好。”卻也忘了解釋那位黑衣男子不是自己的父親。
“軒兒，你又亂跑了。”武晴呼喚著自己的兒子，細心地替他擦去臉上的灰土。
“娘，今天晚上我們有地方住了，這位姐姐答應讓我們借住。”龔之軒興奮地拉著娘的手直晃。