東菊說：“二少奶奶，您瞧見沒？魚兒的嘴巴變厲害了！剛才在老夫人跟前居然那樣說您……”“閉嘴！”呂氏心裏甚為不滿，一腔火氣不知找誰發呢！
主仆兩人剛想走，瑛姑趕了出來，把呂氏叫進了老夫人房間裏。
“娘，您還有什麼吩咐嗎？”呂氏瞟見老夫人那臉色像是要打雷似的，連站都不敢站得太緊。
“鐲子呢？”老夫人從喉嚨裏低低地壓出這三個字。
“啊？那個鐲子……鐲子呀……”
“月錢又不夠用了？”老夫人口氣裏帶著幾分責備的味道。
“是啊，娘……”呂氏的聲音忽地變得委屈了起來，“您是知道的，自打吉程進了舉人，我們這房的開支就越來越入不敷出了！為了謀個空缺，吉程容易嗎？前幾日，吳舉人設宴款待他表兄，據說是京裏楊侍郎的表侄子，吉程硬是撐著臉皮子包了那酒席，花了足足一……一百兩呢……”她說完後，故意長長地歎了一口氣，顯得格外憂心忡忡。
“一百兩銀子？”老夫人有些氣憤地說道，“他們在縣城裏吃的是熊膽，喝的是瓊汁嗎？我看吉程包的不止是酒席，隻怕連銅雀樓的姑娘也包了吧？”
“娘，吉程也是不願意去的，可為了差事，他硬著頭皮也要去呀！您自己的兒子您還不了解嗎？”
老夫人捧著紫砂茶壺閉目凝神了一小會兒，然後說道：“瑛姑，去裏間匣子裏取一百兩銀子來。”呂氏一聽這話，臉上就像開了朵芙蓉花似的。她極力奉承道：“娘就是好，就是心軟，這一家子就娘對吉程最好了！吉程總說，他日拜了品，一定上奏聖上封娘做誥命呢！”
“少拿話來唬弄我！我們鍾家的日子不比前兩輩好過了，銀子要省著花，隻等吉程謀了差再風光吧！銀子你拿著，去把那當了的金鐲子贖回來！往後少拿自家顯眼的東西去當，連魚兒那小丫頭都能看出來，你那兩個弟妹是傻子嗎？”呂氏連連點頭，從瑛姑手裏接過銀子往袖子裏兜，高高興興地走了。
回到房間時，丈夫鍾吉程已經回來了。他正仰麵躺在竹椅上，叼這一根竹牙簽哼著不著邊際的小調調。
呂氏一回來就爬在床上，撅起屁股掀棉墊子。吉程起身過去，在她屁股上頂了兩下，笑嘻嘻地問道：“這是故意勾我呢！”“一邊去！”呂氏蹬了一下腿，然後從床上暗格裏抱住一個小匣子，將老夫人剛剛給的一百兩銀子放了進去。
吉程的眼睛忽地亮了，忙問道：“哪裏來這麼多銀子呀？”
呂氏抿著小嘴，得意地晃晃腦袋說道：“自然是娘給的呀！”
“娘為什麼給了你這麼多銀子？她老人家開竅了？”“哼哼，”呂氏晃了晃自己空蕩蕩的右手腕笑道，“我跟娘說，為了你請客的事逼不得已當了我的陪嫁金鐲子。娘果然心疼你，立馬給了我一百兩呢！”“你這小賤婦，”吉程捏著呂氏的臉蛋笑道，“我請吳舉人表兄吃飯哪裏用了一百兩了，你張口就來，娘也信了你？”