宣德十年，夏。
舊都建陽。
火日當天，爍石流金。時至小暑，風流熏悶，塵土浮揚，直燥的人眼前都能恍惚生出白霧來。時日正值長平侯韓雄信新納的九夫人生辰，侯府請了著名的吳門梨園來唱堂會。這韓侯爺素行奢靡，極好享樂，當下置巨冰於花廳四處，隔一汪紗簾，攬著衣飾清涼的妖姬靚女品酒賞戲。是夜吳家班唱完常規慶生戲《玉枚記》、《紅香曲》後，便是九夫人親點的吳老板獨步天下之拿手曲目：《紫雲曲》。
這場戲的絕妙之處不在戲子如何身姿搖曳，眼波多情，唱腔華麗，而是當戲文行到唐明皇遊月宮時，仙樂剛剛飄渺奏起，突然間黑幔撲天蓋下！一時間場內火柱俱黯，昏朦難辨，隨著舞者手起劍落，一聲霹靂之響過後，那黑幔飛速吊起，露出一輪圓月，駕著五色雲氣，映著嫦娥、吳剛還有桂樹下搗藥的白兔。觀者剛想瞧個仔細，卻被隨風飄來的輕紗帷幕隔住了視線，幾顆晨星緩緩自內中升騰，踏著薄霧中低吟淺唱，十幾位宮娥手攜明燈，在黑幔的掩襯下忽隱忽現，似仙似靈，如迷幻夢界。台下眾人皆直身仰頸，呆滯靜場，片刻，方齊齊爆喝叫好！這實幻難分的光影陸離，怕是明皇在世也要震驚的目瞪口呆了吧！
九夫人得意的掩口輕笑，能砸銀子點的起這出戲的人家，恐怕整個建陽城也多不過一隻巴掌去。她在侯爺心中的地位，由此可見一斑。九夫人媚波流轉的瞥向了身旁的韓雄信，卻，突然僵住了笑容。她望了望台上焚脂銷金的仙境，又難以置信衝著左首尊位眨了眨眼，在失聲尖叫前還沒忘狠狠掐了自己一下！
——好痛！是真的！！
韓侯爺的腦袋怎麼不見了！這個男人整個身軀斜靠在鹿角圈椅之上，可首級之處：
卻是空的！
整整三日，建陽城渝陽湖濱以涼食著稱的齊雲樓客滿為患。三層酒樓被前來觀湖納涼的食客擠的滿滿，浸好的浮瓜沉李不到半日便全部沽空，雪泡梅花酒、涼水荔枝膏、冰鎮珍珠汁、冰調雪藕絲更是不時告罄斷貨。茶館酒肆本就是坊間傳聞集散之地，尤其是建陽城最近諸事不斷，長平侯在飲宴中詭異的丟了腦袋，凶手刀法幹淨利落且來去毫無聲息，肅政按察司親自帶隊去查了數日，也沒斷出個子醜寅卯來，最後隻得搬來了京城的六扇門。
除了大事，守著胭脂沉香的金水河和奢華舊都的名號，建陽從來就不缺香豔的話題。今年的金水河花魁大賽，京城炙手可熱的五軍都督府都有公子前來捧場，可謂是盛況空前，令坊間萬分期待。話題一扯到女人，氣氛便濃厚了起來，剛想離席的酒客又重新坐了回來。一時間，隻有進門客沒有出門客，掌櫃的無奈之下，隻得吩咐小廝將“客滿致歉”的水牌高高掛出。
可是，偏偏就有不信邪的人。酉時初刻，一位衣飾講究的年輕公子信步邁了進來。“對不住了，客官。今日告罄，請明日再來。”門口小廝身形一彎，好言婉拒之。卻不想，這位公子卻置若罔聞，他越過阻攔，徑直向前櫃走去。“客官！”小廝想回身拉他，卻不想手在按住那人臂膀的一瞬突然失空！一愣之後，那公子已走到了櫃麵之前。
他緩緩摘下了頭上的涼帽，露出了一張豐神絕世的俏臉。十五六歲的樣子，白麵朱唇，光彩照人，尤其是那雙剪水橫波，流轉間瞳神欲活，似湖麵上突然刮進了一陣清風，將人心頭堆積的浮燥頃刻安撫平複殆盡。美則美矣，就是那掃來的目光過於清冷尖銳，令人觀之難生親切。“哪位是掌櫃？”他打量著櫃內一眾人等，低低的開了口。這聲音不粗不細，倒是尋常的很。
掌櫃的在內呆滯了片刻，目光在注視到那少年頸部微突的喉結才回過了神來，“在下便是，請問公子何事？”
“明日一早出船。無需人隨。可有？”那少年劈手拋來兩錠整銀。銀子在櫃麵上骨碌轉了幾翻，掌櫃的忙伸手按住——涼，沁人心脾的涼意透過掌心傳遞而上。這少年隨身錢囊之物，竟如同沉入深井之中的瓜果小食，一絲暖意也無有。他是人，還是？掌櫃的一時有些冷汗迭冒，“有！好船。”再抬頭時，那少年已經飄然離去。
是日黃昏，突得天公作美。烏雲急湧，雷聲轟轟，電閃光亮間暴雨瓢潑而下。這場急雨竟夙夜未停，直下的屋脊生煙，坑壑成河，將建陽城素日鼓噪浮囂衝刷的淋漓酣暢。待翌日清晨風住天晴，登高觀之，棲霞山、鷹翼山重巒疊峰，蔥蘢蜿蜒；瑜陽湖雲影波光，群鳥翱翔，上下天光，橫無際涯，真一個絕好天氣。
“公子，昨晚上我還想，這暴雨不停怎能出船呢？”掌櫃的一邊吩咐小廝搭上登船木板，一邊不停囉嗦著，“也是該著公子運氣正，雨該停的時候就停了！船家們都說，這是龍王令啊！您這一趟，定是拜仙得道，求財得金……”卻不想，一錠整銀突然出現在他眼前，一隻勝過女子的纖纖玉手一閃而過。“銀訖。船歸我了。”那少年冷言登船，用佩劍砍了纜繩，自顧搖舟而去。