“這可不是個好習慣。你應該懂得‘入鄉隨俗’這句話可不是隨便。想要融入新的集體裏，就應該讓自己學會新的習俗。在我們聖吉恩，這種酒會是向社會介紹自己的一種重要活動。我知道你來自中央七國，那裏也許沒有這種習俗，但既然你來了這裏，你就應該遵守這裏的習俗。”
“主人，我強烈建議你不要去。你沒有合適的禮服，出席酒會隻會讓你更丟臉。”在腦海裏，嘉莉再一次的提醒。不過這實際上是毫無必要的。因為艾修魯法特自己也明白自己的現實情況。下午的時候，他已經看到裏歐已經興致勃勃的穿上了禮服。他明白，如果他穿著日常便服出席的話，隻會變成他饒笑柄。
“抱歉，湯瑪士大人。可是我今感覺身體不適，真的不合適參加這種聚會。”艾修魯法特拿出了通常情況下萬試萬靈的法寶。“身體不適”這個理由總是能推脫掉大部分邀請的。
湯瑪士微微一笑。
“年輕人，知道嗎，看到你的樣子讓我想起我年輕的時候一件事情。那個時候，見習騎士們流行一種贈送禮物的娛樂。經常有某人把一件禮物贈送給朋友，如果那位受贈者覺得和禮物不匹配，就會把禮物轉贈給更合適的人。直到最後，禮物總能落到最合適的人手上。但是如果有人轉贈不當，就會受到嘲笑，並被大家看成是缺乏眼光的人。”
“當時有人為了捉弄我，送給我一套衣服，一套和我體型不匹配的衣服。我想轉贈，但是來來去去找不到合適的目標。因為軍隊中大家通常都穿戴盔甲——盔甲這玩意總是會遮掩饒真正體型。結果我大半個月都找不到合適的對象，被夥伴們套上了一個‘沒主見的湯瑪士’的綽號。直到我晉升為騎士離開的時候，我也沒能把這件衣服轉贈出去，這個綽號也一直沒能取消。這件事情我一直以為憾事。不過後來事情多，也逐漸的忘記了。直到最近我收拾裝備的時候，才意外的找到當年的那件禮物。”
“不過呢，看到你的時候，我才發現我有機會徹底擺脫那個不名譽的綽號了。年輕人，你願意接受這件禮物，來彌補一個老饒遺憾嗎？”
湯瑪士從身上拿出折疊得很整齊的一套禮服，放在桌子上。艾修魯法特愣了很長時間，才回過神來，而此時湯瑪士早已經離開了。
最後一縷夕陽的餘光也褪去的時候，世界陷入了黑暗。而此時城堡的燭光卻被點亮。在召開酒會的城堡大廳裏，大部分人都已經到齊了。每個參加酒會的人，包括騎士和民兵隊長們，都很清楚這不是一個單純的酒會，而是要宣布一個重要的事情。
“艾修魯法特爵士到！”
隨著司儀的唱名聲，艾修魯法特走進大廳。就近的威廉戴利向他打了個招呼，其他人則隻是點頭致敬。這很正常，他穿著的禮服既不特別華貴，也不特別簡樸，中規中矩。而大家所期待的公主殿下尚未現身，所以沒有人對他給予太多關注。
“湯瑪士伯爵到！”
湯瑪士走了進來。他穿著一套金紅色的禮服，簡樸而不俗氣。所有人，包括騎士們紛紛向他行禮，而湯瑪士則一一頜首遜謝。然後站到人群前列，等候著最重要的人出席。
“伊莉娜公主到！”
伴隨著這個聲音，一個身影從入口處走了進來。
伊莉娜穿的衣服幾乎是純白的。裙子不是特別長，整套服裝連成一體，隻在中間被一條反射燭光的燦爛銀絲腰帶打斷。衣服上沒有常見的花邊和飾帶，也沒有圖案或顏色，完整的襯托出少女青春甜美的臉龐，還有她尚未完全發育成熟，因而顯得玲瓏嬌的身材。整套衣服簡單而又高雅。走進大廳後，伊莉娜停住了步子，象女王般優雅的並攏了雙腿。
伊莉娜的身上，有一種和她落難公主身份匹配的楚楚可憐。這種優雅華貴，但是又惹人憐愛，讓人渴望想保護她的氣質，不自覺的吸引了場中所有的男人。
她的目光掃視全場，最後停留在艾修魯法特身上，露出一個似乎是在哭泣的笑容。
艾修魯法特突然間泛起一陣沒來由的直覺，覺得公主和她的外公相處得並不好。但是他馬上把這種愚蠢的想象從腦海裏趕出去。
他完全沒有注意到旁邊的萊恩。後者注意到伊莉娜投向艾修魯法特的笑容，臉上不自覺的發青起來。
樂隊開始演奏。雖然實際上隻是拚湊起來的樂隊，但是曲子都還湊合。再在場的人幾乎都沒把音樂的事情放在心上。人們一邊享用美酒一邊議論紛紛。公主殿下今就會宣布正式起兵對抗帕羅。雖然指揮官的人選毫無異議——非湯瑪士伯爵莫屬——但是副將的身份依然是懸念。民兵隊長們則竭力打聽公主將作出什麼樣的獎賞許諾。