夜晚，飯閉，李氏拉過大壯問道：“壯兒，告訴娘親，今天四先生都教你們了些什麼？”大壯道：“念了一上午的書，還教我們識字來著。”李氏道：“你可學會？”大壯道：“我這就寫與娘親看。”說罷，大壯拿過一根木枝，在地上畫了一道橫道：“先生說，這是一。”又畫了倆橫道：“這是二。”畫了三橫道：“這是三。”完了，道：“先生就教了這麼多。”李四在一旁道：“我兒子就是聰明，這一天下來就可以認這麼多字。你爹我這一輩子都認識一個呢。”李氏道：“兒子將來可是要比你有出息的多。”大壯憨憨地一笑道：“我爹爹可是大英雄，連山裏的狼都怕我爹爹呢。”李四去的山裏多了，除了斫柴之外，有時候順帶著打些野貨回來。諸如獐子、兔子之類的。這在大壯看來是非常了不起的。李四聽到兒子的誇讚，口都合不攏，道：“兒子，你說這一便是一橫，二是倆橫，三是三橫，那四想必是四橫了。”說罷還自顧自地在那裏畫，畫了一會兒橫，道：“那這一吊錢是一千文，這一千個橫倒是挺多的。也苦了那些個賬房先生。原以為讀書是個省力活，看來也不容易。”李氏白了一眼旁邊的丈夫道：“莫聽你爹爹胡說。這四是這麼寫。”說罷，在地上寫了個四。“五是這麼寫。”這可把李四看得一愣一愣地，“娘子，你會寫字，我怎就不知道？”李氏道：“我嫁與你之前，也是跟著我家哥哥在縣裏私塾念過一些書。知道個簡單字兒。”說罷，又轉身對大壯道：“你可莫要學你爹個粗人，鬧這些個笑話。不知道的，多請教四先生。人家可是做了十幾年學問的人。”大壯點頭稱是。
一日，午間，村西頭的張二狗帶著兒子張富急急火火地來到了李四家。“李四！你給我出來。”張二狗扯開嗓子離著老遠就喊道。正在吃飯的李四放下飯碗，走出去一看，見是張二狗，道：“二狗啊，你來找我啥事？”張二狗一把拉過兒子張富，道：“啥事！看你家大壯幹的好事。”隻見那張富嘴角有塊淤青，身上髒兮兮的，更誇張的是鼻子上還有許多鼻血依舊掛在那裏。李四見張二狗語氣不善，道：“二狗哥，我家大壯一直乖巧，想來你是不是搞錯了。”那張二狗比李四年長幾歲，算是村裏的一條惡棍，常年幹些偷雞摸狗的勾當，所以一般人也不願意得罪他。張二狗聞言，大怒，一把抓住李四的衣衫道：“你家那廢物兒子把我兒子打傷了，你居然敢說是我搞錯了？廢話不多說，你先與我三吊錢，我帶我兒子看罷郎中再說。”
正說話間，李氏從屋內走了出來，剛才的情形她也都看在了眼裏，道：“張二狗，你還莫要逞凶。既是我兒子打傷的人，自有公辦。今日你可莫要將那有理之事做成無理。我家哥哥可是在縣衙裏擔了份差事。”那張二狗見是李氏，也不敢太造次，知道她家哥哥在縣衙裏當差，便放開了李四，道：“哼！既然這麼說！我們一會兒就去四先生那裏對個明白！到時我看你還有甚麼好說的。”
四人到了私塾裏，大老遠就看見大壯站在院子門口。李氏疾步走上前，拉過大壯道：“你站在這裏做甚？”大壯有些害怕地道：“是、是先生罰我的。”李氏道：“先生為甚麼罰你？”大壯卻是不敢言語了。旁邊李四衝上去就給了大壯倆巴掌，道：“混賬小子，老子供你讀書可是讓你去了打架傷人？你、你……”李四一邊罵一邊還欲打。李氏雖然也很是生氣，但畢竟是在私塾，拉過李四道：“莫要逞你的威風，回去再說。”外麵的一番吵鬧，自然逃不過四先生的耳朵。一身青衫的他走出來道：“上午，大壯與張富打架。我見張富傷得厲害便讓他回去尋父母去了。罰大壯在這裏站著等消息。”那張二狗急道：“四先生罰的是。打人傷人者就應受罰。”那四先生點了點頭，道：“打人確實不對，如何事了，還是你們自行解決。我也不便多說。”李四道：“小孩打架要說，卻也是平常事。二狗卻管我要三吊錢。還請四先生評評理。”四先生聞言，略帶鄙夷的眼光看了張二狗一眼。他卻渾然不覺地道：“那又怎麼樣，別人家的誰敢打我們家富。平日裏，我自個兒都舍不得打他一下。三吊錢算是少的。”李四怒道：“三吊錢都夠買下幾隻羊了，你倒真是敢要。”爭吵間，大壯急了，道：“我不曾先打他。是張富與別人說我是怪物，我本不予理會。他卻跑我麵前隻道，‘你這個天生的怪物，能生出來你，想必你娘也是個怪物吧。’我讓他莫要再說了，他依舊不依不饒地‘醜八怪老娘、醜八怪老娘’地喊個不停。我實是不能忍，就打了他一拳。”李氏將大壯拉到身後，道：“張二狗，就與你半吊錢。此事便揭過。”那張二狗還欲再說什麼，李氏已經拉著大壯回家去了。四先生道：“這幾日，張富就在家裏養傷，大壯在家裏好好反省。此事就這麼了了吧。”李四和張二狗一同走了出來，李四怒抓住張二狗的衣領道：“莫真以為我怕了你。你個癟三且看你如何管教的你家兒子。白汙了我家娘子清白！那半吊錢你慢慢等著吧。”說罷，推過張二狗揚袖而去，不再理會原地木然的張二狗。