時隔一月，任平沙再次回到寧遠城，城外已是麥苗青青了。
他進到以前雲無恙常去的那個茶樓，坐下來先要了一壺茶解乏。中午時分，來喝茶的人多了起來。
“趙老四昨晚上又抽風，怕是活不幾天了。”一人說道。
“當初我就跟他爹說，官老爺家的活不好幹，他爹哪裏肯聽，到處炫耀他兒子在巡撫家裏當差，看吧，吳民戴作孽太多，連累個廚工都倒黴。”
“聽說在巡撫衙門當差的人，都不敢到後邊巡撫府去，一進門就一股陰氣逼人，胳膊腿能疼好幾天。”另一人湊上來道。
“那巡撫府不是封了嗎？要等新巡撫到任才開。”
“今日已啟封了，從京城來了一群錦衣衛，我二舅家表兄的連翹在衙門當差，我早上碰見，他一路小跑著往衙門趕呢。”
“這年頭，數當官的最多，好不容易死了一個吳民戴，這後麵接任的李民戴、張民戴還沒到，又來一群錦衣衛。這些官老爺來來去去，是要活活吸幹我們這些小民的膏髓啊。”
任平沙扭頭看了一眼那幾人，善意一笑。其中一人卻警惕地說，“莫議這些，莫議這些，趕快喝了茶，還得幹活兒呢。”
吳民戴蹊蹺而死，出行前吏部專門交代任平沙，要將此案查清，錦衣衛應該也是為此事來的。
一位錦衣公子站到任平沙對麵，四顧無人注意，坐了下來。
“二爺，恭喜您高升！不過大哥的心思這下可徹底落空了。”那人一臉笑意說道。他是王五山的人，王五山自稱”海王”，占據了數個海島，有大船無數，在沿海各地經商，被朝廷視為賊寇。錦衣公子胡偉是他的得力助手之一，負責極北貨物的籌備調運等。
任平沙一笑，“你的消息倒是靈通。”
“二爺，我這條命都係在耳朵上呢，怎麼能不靈通。巡撫府裏要有人做守衛、炊事、還有些雜務的，我安排了二十人，可以跟您一起去，也可以候您安排。”胡偉給任平沙添茶，“您放心，都是可靠之人，而且保證身世幹淨，查不出跟海上有什麼關係。”
“用不著那許多人，五人就夠了。”任平沙道。
“如今就連知縣、商人，也都至少有十幾個參隨，就五個人，連抬轎都--”
“齊子健、麻餅，……對了，皇上裁減驛站的消息下來了吧？我以前那個驛站還有嗎？”
“您以前的那個驛站果然被撤了。蜀來順跟這城裏的馬石匠學藝呢。我派人找他來吧？”
任平沙微笑點頭。
胡偉改問道，“丫鬟仆婦要幾個？”
“我沒帶女眷，不要丫鬟仆婦什麼的。對了，上月去蝦夷島的老頭兒，可找到親人了？”任平沙問。
“沒找到，他女兒女婿不在島上，隨船回來去京城了。”那人道。
任平沙一呆，說不出是寬慰還是懊惱，搖頭笑笑，沒想到他們再次南北交錯。
任平沙一身布衣，到了巡撫府的後門，這後門是吳民戴開的，官府後衙按律不讓亂開後門，所有人進出之人都應該從前門走，吳民戴的後門，曾經可是比前門還要熱鬧。剛到門口，後麵一輛馬車也停了下麵，下來的兩人從車上拎下來好幾摞食盒，任平沙迎上去，點了一下頭，那二人有些愧疚地問，“錦衣衛大人久等了吧？”看那二人的裝扮，像是悅亨樓之類飯莊的夥計。