此刻吳大人正津津有味地品味早茶，在他手下任參政的孟無堅也不敢貿然打擾。倒不是怕吳大人怪罪，隻是怕衝了他的雅興。吳大人若是心情不舒暢，便會變本加厲地清潔。他若是把從沐浴更衣的環節重新推演一遍，就更不知何時能聽他們說正事了。
“孟參政，何事如此之急，就不能等一會公署裏說嘛？“吳大人吃過早茶，才命人把孟無堅和任平沙喚進來。
“大人，昨夜滿月發出紅光，今晨天上更現龍形雲，善觀天象的夷人說，因為有人擅挖神物飛花石，已經惹怒了神靈，五月十九將有大災降臨，屆時整個寧遠都會成為一片火海，然後被土石淹沒。請大人下令停止挖飛花石。“孟無堅懇請道。
“哈哈哈，這些，你聽誰說的？”
“大人，是小民聽說的！”任平沙道。
吳民戴瞥了一眼孟無堅旁站著的任平沙，“你聽說的？道聽途說的荒誕之言你也敢來報告？觀察星象，占卜吉凶，乃是欽天監的職責，若有異象，朝內自會有人通報過來。有無災禍，豈可信口亂講，若有人煽動軍心民意，敵不至而城內自亂陣腳，該當何罪？”
“大人，極北的夷人都說，如果有人動了山中的神脈，火山必定噴發，方圓百裏人畜不存，這傳說已經傳了上千年了，我們還是應該心存一些敬畏之心。”任平沙躬身說道。
“敬畏之心？若夷人相信的神真有神力，他保佑下的土地又怎會被我們漢人占領？哦哦，我想起來了，你就是那個本來考取探花，卻因左臂殘疾被改為二甲最後一名的那個？聽說你仗著會寫點浮文巧語，就目中無人，與同僚交惡，惹了眾怒，被多人彈劾，才被貶於此做個驛丞。果然是形貌不端者心偏，你相信神明，就要問問老天爺為何廢去你一條胳膊，是不是上輩子作惡太多，哈哈哈！”吳民戴端起茶杯，啜了一口。
孟無堅聽得吳民戴如此貶損摯友，氣的臉色一變。“大人，請勿做人身攻擊……”
任平沙卻毫不在意，笑著打斷孟無堅，道，“大人提點的是，這幾年極北在大人治下，政清人和，甘雨隨車。我本不應相信這荒唐之語，可告訴我此事的夷人說，這災禍在普降大地之前，神明已經用疾患提醒過父母官了。”任平沙躬身說道。
“你居然敢咒我！來人！”吳民戴大叫。
“大人，那夷人說你右肩疼痛，背疼難忍，是因為山神讓你體會被挖的痛苦，還說你夜裏常常盜汗驚醒，不思閨帷之事，是因為山神讓你晚上反省己過！”任平沙說道。
“放開他！那夷人的山神難道不知，並不是我派人去挖的飛花石頭嗎？”吳民戴又驚又怒，他這些疾病任平沙不可能知道，尤其是噩夢盜汗，還有無心行房，連大夫他也沒說過，莫非夷人真的說了什麼？
“那山神隻認父母官，有人在極北的土地開礦，大人要去勸說一下啊。如果不能及時阻止，不止是大人，所有百姓都要遭殃啊！”
“此事是皇上派人所為，我有什麼膽子阻攔？就算是什麼鬼神降罪，我能替皇上接受下來，也是我做臣子的一片心！“吳民戴向上拱一拱手，看了一眼旁邊的參隨。那參隨忙將這句記錄下來。
“你們不要再提了，下去吧。”吳民戴端起茶杯，立馬有小廝高聲說“送客！”
出了內衙，孟無堅就忍不住低聲抱怨道，“口口聲聲願意為皇上收罰，我呸！這個隻知斂財，不問民生的狗官！朝廷給的修壩，築邊牆的銀子，賑災的銀子，幾乎都被他貪墨了，肩疼背疼，真是太便宜他了！任兄，那真是山神說的?”
“哪裏？我們在門外候了那麼久，下人倒的藥渣我看見了，是舒筋止痛的，加上他不時聳動右肩，挺直脊背，應是那裏不舒服。書房那邊的路上一片落葉都沒有，兩房太太的東院門口有哈巴狗的糞便，說明他最近常住書房，沒怎麼去東院，我看見丫鬟從他書房中拿了中衣、床單和褥子洗曬，上麵都有汗漬，這種天氣還不至於燥熱到這種程度，八成是夜間做噩夢盜汗所致。”
“原來如此！他說挖山采礦是皇上的旨意，明日就是五月十九了，真的會有大災嗎？”孟無堅雖是任平沙的至交好友，卻夷人的預言卻也將信將疑。
“但願不是真的。”任平沙一不留神，撞到一個吳民戴的參從，兩人都絆了一下，任平沙連忙道歉。
那參從剛要發作，看到旁邊的孟無堅，才強壓了火氣，隻罵了一句“眼瞎！”
“你自己做些準備，寧可信其有。”任平沙道。
“知道了，此事非我們力所能及，你不要硬管！”孟無堅囑咐。
任平沙笑笑，上馬絕塵而去。