《神異經》載：天雞者，北海大鳥，其高千裏，左足在海北邊，右足在海南邊。其毛蒼，其嘴赤，其腳黑，以鯨魚（這是神話中的鯨魚，和現實中相類，但更誇張）為食。震動翅膀飛翔時，聲音如雷如風，震動天地。
《古小說鉤沉》輯《玄中記》：“東南有桃都山，上有大樹，名曰桃都，枝相去三千裏。上有一天雞，日初出，光照此木，天雞則鳴，群雞皆隨之鳴。下有二神，左名神荼，右名鬱壘，並執葦索，伺不祥之鬼，得而煞之。
西漢初期，韓嬰《韓詩外傳》中謂雞有“五德”：“頭戴冠者，文也；足搏距者，武也；敵在前敢鬥者，勇也；見食相呼者，仁也；守夜不失時者，信也。有詩讚曰：“意在五更初，幽幽潛五德；瞻顧候明時，東方有精色”。