五嶽華山，號天下難見之險，步步難登。華山絕頂，有一小亭，亭曰“爛柯”。亭上牌匾為昔日的天下第一神劍審雨生手書，牌匾上依稀還有審雨生那絕世的劍意。晉人王質上山砍柴，誤遇仙童對弈，食果數顆，觀棋一局，下山已過數十載，同齡人盡已老去，斧柯都已爛。用此即是取“山上方一歲，世間已千年”之意。亭內有二人對坐而弈，一為鶴發老道，一為披甲將軍。兩人棋力深厚，將軍之棋路主殺，淩厲進取，大開大合，不戰至一兵一卒不肯罷休，依稀如同他在戰場上極強的侵略性，針鋒相對，決不退讓，戰意昂揚，彰顯著北秦軍人的傲骨，北秦卒，不善謀略，唯死戰而已。老道棋路在常人看來隻道是稀鬆，內行一眼便要驚的一跳。老道棋力之深厚，令人歎為觀止，能化腐朽為神奇，招招四平八穩，卻綿裏藏針，後勁十足。每至死境，則一招妙手將將軍殺招化去，將軍的黑子被全盤壓製，隻有招架之功，沒有還手之力。老道手拈白子，另一手摸須笑道：“妙哉妙哉，你以殺入道破通玄境，實有我祖所說‘大道三千，皆可成仙’之意，在境界上，老道是輸了你一籌了。沒想到吾師留給你父親的那句鑯言竟被你參透如斯，怕是吾師也未曾料到。”將軍放聲大笑，“境界高有勞什子用，還不是被皇帝老兒封的勞什子定遠公給困住了，他想看住我這精銳三十萬鐵騎啊！現在老子的可隨意調動之兵，也隻有鬼麵騎和龍象營了。別說謀反，連做個儀仗隊都不夠使。”“無妨”老道撚須長笑道“我夜觀星象，紫薇落地，破軍高立，皇室氣運不足。破軍主兵災，天下恐怕又是要大亂一場，且這場大亂，甚至可稱浩劫。”將軍臉色不變，“破軍主兵災，我這輩子都是在兵災裏過來的，還靠兵災得了這一場富貴，兵災與我有何？紫薇落地又如何，皇帝老兒我巴不得他早死。”老道神秘一笑，“將軍，你可知，紫薇星，墜入了你家中院。”將軍臉色大變，“此話當真？老道，出家人不打誑語。”老道輕落一子，“騙你做甚？老道我自然是看得清清楚楚的。”將軍臉上是掩蓋不住的狂喜，“紫薇落入中院，此不是說，帝王將出自於我陳氏麼？！我陳氏當興，我陳氏當興！”“莫急，老道昨夜夜卜一卦，你沒有帝王之命。”老道風輕雲淡，似乎是已超脫凡塵。“莫不成是我兒？”將軍問道“不錯，令郎孔雀眼，神藏不露，水耳，伏犀龍虎鼻，仰月彎弓，天府方圓明淨，人府方正插鬢，齊揖方拱，地府不尖不歪，不粗不大。身有龍形，此皆為富貴之象，紫薇墜入，證明此子有帝王之象啊”老道感歎。“行啊，牛鼻子，就滿月酒見過一麵也能看出這麼多門門道道”將軍重重的拍了一下老道，又是放聲大笑。陳氏乃將門，世代替皇帝封疆。從他爺爺那代起，就有反的心思。老道不以為然，繼續講了下去，“現在天下七國，南楚，遼燕，後蜀，東夷，西夏，晉，還有你所在的北秦，殘存已不到五國，東夷為你滅去，西夏被你打的苟延殘喘，晉內鬥四分五裂，當天下隻有北秦一國時，皇帝，真還需要你這定遠公嗎？功高震主你不是不知，隻不過你太自負，認為皇帝鬥不過你。但你記住，他做成了皇帝，而你沒有。”將軍手中把玩著一枚黑子，若有所思，一言未發。“你的三十萬鐵騎固然是勁旅，可你能調動的，不過二十萬，而能不讓皇帝起疑心的調動，不足萬人。這些，可做不到讓你兒子去做皇帝。我說他有帝王之象，可未說過他必然成王”。“現在武林之勢也算不上好，百曉生弄了個天榜，排出武林的座次，第一是那個避世多年的老妖怪，據說已經達到陸地神仙了。第二是西夏的莫笑，號稱大自在境下一手破之，我看天下除了那個避世的老妖怪，再無人能逼他使出雙手了。第三是北秦的秦世亂，這個人我知道在你府裏，他的武功高，可才學更高，陰陽八卦，星象占卜，樣樣可稱得上是當代大家，你兒子可以讓他教授，保準錯不了。老道我被他們排了第四。第五是遼燕的劍癡，此人一劍斬斷渭河水，修為深不可測。第六是那東夷的大青衣魏青，天下儒生僅一魏青衣耳！魏青衣有傲骨，東夷國滅，他還依然為主效忠十餘載，可比天下那些道貌岸然的士大夫強上不知多少倍。第七，千手妖魔唐孽，暗器第一。如果他能參透唐門致典《六合經》的話，怕是莫笑也要被他逼得出雙手。第八，溫侯，使一方天畫戟獨戰八百甲士。第九，沙破狼，有一劍名七貪軍，此劍在手，敢與劍癡爭鋒！第十，戎機，最是好戰，活生生殺出了一身武藝。這即是天榜前十，所言倒不虛。但它，卻帶來了大亂，武林為爭此座次可謂無所不用其極，一股烏煙瘴氣。”“所以，趁你現在還活著，用你的棋子，用你那三十萬北秦鐵騎，去下天下這一盤大棋，替你兒子造下勢！讓你兒子不至於走那必死之局！你現在才過了小半輩子，還有時間和精力去插手天下大局，再過二十年，便是年輕人的天下了。”“如果你能布好局，老道敢斷言，三十年後，將會是你兒子的時代。二十年內，無人能出其左右，天下英雄，盡為他的附庸！”老道於棋盤上落下一子，全局形勢大變，黑子被這一子之威打退，老道扭轉乾坤，取得了大勝。棋盤上的小棋，和這天下的大棋，究竟會羈絆多少英雄豪傑，又是否能夠給陳氏，帶來一次大大的興旺呢？