“您家若是有適齡的孫女兒，我怕也是沒緣分！東街如鮮菜鋪的趙掌櫃瞧中我了，他家女兒年方十四，文雅娟秀，和大戶裏的小姐比也不差什麼。等我做了人家女婿，少不得要我為妹妹好好踅摸一門親事！最起碼，也得是個東街大鋪子裏的年輕掌櫃吧？這人往高處走水往低處流，您說是不是這個理兒？”
虎子一邊口齒流利地說，一麵吊兒郎當地晃著身子。他這是擰脾氣上頭，懶得再顧忌街坊情分，索性仗勢欺人一把！讓瓜婆子知難而退。
胡氏忍住笑，嗔怪地拍了虎子一把，虎子這話不好聽，但理還是實在的。若能把妹妹嫁給東街的大掌櫃，誰會嫁給你家西街的馬販子？
瓜婆子被虎子一番話氣得胸口直發堵，她撐起老邁的身子，抖了抖裙擺上的浮灰，冷口冷麵地說：“什麼娶啊嫁的？誰來和你們說嫁娶的事兒？你們愛娶誰就娶誰，愛怎麼嫁閨女就怎麼嫁閨女，關我啥事兒？差點忘了，我就是替熟食鋪子的東家來找你們要一隻小貓崽，行不行給個話吧！”
胡氏鬆了口氣，柔柔地笑著說：“那有啥不行的？等這貓崽子斷了奶，我就讓虎子給他們家送去，不用勞煩您再多跑一趟！”
瓜婆子氣咻咻地走遠了，剛一踏出院門就開始罵罵咧咧。
“蹬鼻子上臉……什麼東西……”
幾句碎罵隨風刮到了胡氏耳朵裏，弄得她滿心不是滋味。
這好好的街坊，咋就處成這樣了呢？還真是遠香近臭，北街的老街坊們偶爾來看看，大家倒是聊得一團和氣。
見虎子甩著手要走，胡氏忙在他肩上拍了一把，一臉嗔怪地說：“你那話有幾分真？趙掌櫃真的看上你了？咋沒聽他提起過？”
虎子咧嘴一笑，甩手甩腳地說：“人家哪能看上我？我還不是為了趕走瓜婆子才隨口胡謅的麼？給她孫子定娃娃親，真虧她想得出來！”
小廚房裏，劉娟兒一邊下辣椒，一邊在心裏連連歎氣。
這事兒頗有些古怪！自家人從來不張揚，到底是誰在外麵傳言說是她想出的辣鹹菜和辣鮓的法子？就連葉禮也不敢一口咬定，這是誰說的如此篤定？
還有那突如其來的媒婆，也顯得十分古怪！哪有聽到一些傳聞就往人家家裏提親的呢？定娃娃親不都是父母之命麼，怎麼會如此興師動眾地把媒婆請來？
那媒婆也處處透著古怪，說了半天也沒說是為誰提親，隻同胡氏說受人邀請來看看，這可稀奇！自己兩個鼻子一個眼，街麵上人人能見，可有什麼好看的？
劉娟兒被滿腦袋問題堵得腦仁直發熱，連劉樹強在旁邊叫喚也沒聽到。
“娟兒，娟兒！”劉樹強輕輕拍了把劉娟兒的小肩膀，見她回過神來，便一臉憨笑著說“成衣鋪子送新衣服來了！你去洗把手試衣服吧！這裏交給爹來做！”
劉娟兒調皮地眨眨眼，老氣橫秋地說：“這下辣子的事兒還得我來！你不成！”
劉樹強被逗得哈哈大笑，猛地一拍她的小屁股，將她推出門去。
劉娟兒興致勃勃地跑進主屋，抬眼隻見炕床上擺著一套讚新的小衣裙。
胡氏抖開剪裁精致的淡藍色寬袖上衣，笑著對她招招手。
“明兒咱可是要去李家別院做客的，指不定要見著李家多少主子！你快來試試這衣裳！記得明個兒在那邊別隨口亂說話，行走吃喝都要放得秀氣些！”
“噯！”劉娟兒穿戴完畢，看著銅鏡裏的倒影直發呆，上衣袖口滾著水仙花紋，緋色小襦裙十分精致，但不知怎麼的，她心裏突然湧上一陣強烈的不安。