因沒工夫養豬，劉家小院之前的豬圈被推了個幹淨，劉樹強按照葉禮的要求，雇來人手原地修建了一所蔭房。小小的蔭房就緊貼在小廚房一側，新鮮的鮓貨可以隨時掛進房內風幹，顯得方便又實在。
這天，劉樹強一家人和往常一樣，全家都呆在小廚房裏醃製辣貨。雖說鋪子已經改做了作坊，全家人白天都在鋪子裏一邊賣普通鹹菜一邊動手醃製辣貨，但如鮮菜鋪最近催貨催得緊，少不得要日夜不停地趕工勞作！
劉樹強父子手腳不停地擦洗肉菜，胡氏母女有條不紊地切菜下料，廚房裏隻聞菜刀切響和灶頭上的水汽聲。
劉樹強洗了一盆豬大腸，抹著額頭上的汗水直歎氣。
做人難，難於上青天！他如今深刻地體會到這一點，每到夜深人靜時，他不禁在涼席上翻來覆去地想：若是自家沒有做成如今的買賣，隻過著粗茶淡飯的小日子，還會不會招惹來那麼些閑言碎語？還會不會招人眼紅惹人嫉恨？
自打川味臘腸得了李三老爺的青眼，劉樹強一家人越發忙碌起來。
他們做的辣鹹菜和辣鮓口感十足，怎麼都比別處夠味，無怪乎如家菜鋪隻願意直接從劉家作坊裏進貨。葉管家甚至讓了一成利出來，隻要求他們定時供貨！
於是乎，劉家人便開始了日夜不停手，辛勤製作各種辣鹹菜和辣肉鮓的日子，每個人都累得慌，磕著枕頭就能睡著！可謂是十足十的勤勞致富。
隨著收入越來越多。日子越來越紅火，讓他們沒有想到的是，自家一向純樸老實，不過多賺了點錢，卻招來那麼多人眼紅！這買賣放在以前，還有劉高翔裏外敲打，無人敢來鬧事。如今沒人管了。那起眼紅的小人便越發沒有顧忌，時常做些讓人心煩意亂的小動作。
比如追打劉家懷了孕的母貓，險些鬧得大頭菜流產，幸而大頭菜的小情人頗多，全都是些凶蠻公貓。反倒抓咬得那些人抱頭鼠竄。
比如時不時趁著天黑的時候往劉家作坊門口倒些惡心人的東西，什麼狗血呀，馬尿呀，豬糞呀，煩得劉娟兒有好多天都不敢跟著爹去開鋪子門。
再比如，還有些人道高一籌。不知起的什麼心思，氣得一向脾氣好的胡氏都忍不住要罵人。
這些人若都是些流氓閑漢，劉樹強一家人也不會覺得如此氣悶難平！
這不。瓜婆子又上門了！一陣粗猛的敲門聲鬧得胡氏心驚肉跳。
“都這個時候了，您這是來有事？”胡氏努力壓下滿心鬱悶，對站在門口一臉笑意的瓜婆子柔聲招呼道。
“這不是，想著你們白天不得空。我就趁這個時候來找你嘮嘮！”瓜婆子手裏拽著一捧瓜子，一路說一路往院子裏走，吐了一地兒的瓜子皮。
胡氏抽了抽嘴角，見劉娟兒自小廚房門口探出頭來，忙對她擺了擺手。
劉娟兒會意，一甩小辮子就沒影了，隻當是沒看到瓜婆子。
胡氏怕瓜子皮一路滾到屋子裏。忙將瓜婆子讓到院子裏的小桌旁坐下。
“您喝口涼茶吧！”胡氏笑吟吟地端來一壺涼茶，心裏叫苦不迭，這瓜婆子的意思她多少也知道，偏偏是關係不錯的街坊，一直沒想好怎麼回絕。
瓜婆子不客氣地連喝了三杯涼茶，將瓜子隨便扔在桌子上，擦了把嘴就來拉胡氏的手，一邊笑得臉上發軟，一邊話中有話地說：“你看，你們家現在過的越發好了！這涼茶也是東街的金貴貨吧？嘖嘖，真是不比普通人家的日子呀！”
“哪裏，哪裏，這就是我們娟兒自己平時沒事瞎鼓搗的，放了些鹹橘子皮在裏麵，說是比較甘甜解渴。”
胡氏不自然地抿抿頭發，心中百轉千回，隻愁如何將瓜婆子的話給堵上。