霧娘歎了口氣，無話可說，一路將孫氏扶到內院裏的小花廳歇息。
孫氏搖著撲扇，輕輕抿了口酸甜的酥酪，一臉漫不經心地與霧娘搭話。
“聽說李三老爺要做東，請了白、甄、孫、吳家的幾位老爺到別院裏吃酒？”
“噯！是有這麼回事！聽說是在三日後設了一席秋膘宴，請各家老爺來貼貼秋膘，品嚐美食。看這意思是要顯擺如鮮菜鋪的辣鮓貨，好將路子鋪出來。”
“這還真是有意思……”
孫氏滿臉冷笑地搖著撲扇，扇麵上的蝴蝶翩翩欲飛“別人也就罷了，一個三房的老爺做東，竟能請來白家大老爺！這麵子還真是不小呀！看來這辣椒生意確實容易來錢，人人都想分一杯羹，三老爺未免太招搖了些！那些大戶老爺誰不是人精？哦，李家能從辣椒上謀取暴利，別人就不能了？”
“可不是嗎？”霧娘小心地伺候在一邊，但凡孫氏臉上的冷意多一分，她的手腳便僵硬一分“雖說是這個理，但辣椒這東西不像鹽巴，還未曾聽說會受官家的管製，誰愛來賺也擋不住呀！隻怕到時候做的人多了，如鮮菜鋪的辣鹹菜和辣鮓也就賣不出如今的價兒了！那劉家……”
“那劉家無權無勢的，自然要被壓價！水漲船高，水淺船沒用，嗬嗬，總要到沒用的時候！”孫氏微微一頓，又壓低聲音對霧娘說“隻是呀，我不也不願看著他們一家守在那西街的醃臢地方，等賺不到錢的時候，想著還怪可憐的……”
霧娘眼中一閃，心道，這哪裏是不願意看人家賺不到錢？隻怕是覺得自己管不住爺們的腿兒。想把小狐狸精放在自己跟前看住！
思及此，霧娘從善如流地接口道：“小夫人最是心慈，瞧著與那小丫頭也十分投緣，莫不如想個法子讓他們全家人搬到東街來，憑她以後是美的還是醜的，先放到眼前盯著，豈不便宜？”
“哦？霧娘這麼說。可是有什麼法子？”孫氏臉上漫起意味不明的笑意，將嚐了一口的酥酪輕輕推開，纖白的素手就擱在桌邊，五指在桌麵上輕輕抖彈。
霧娘翻翻眼皮，見左右並無旁人。便湊到孫氏耳邊小聲道：“您可糊塗了，忘了甄家那門窮親戚？”
“你是說……”甄家前不久有窮親戚找來打抽豐，這事她也聽說過，據說甄家少夫人懶得與之糾纏，就在東街鼓樓洞子裏尋了一處還算幹淨的宅院將人安置了下來。隻可惜那家人不成器，沒多久就把打抽豐得來的銀子倒騰光了。甄家也不願意再理會，隻將那宅院過到他們名下算作最後的幫襯。
有宅子沒銀子又如何能過日子？那家不成器的長子吵著要賣了宅子換錢用，但那家當爹的還算不笨。覺得一次賣掉不劃算，隻同意賃出去，好收取租金維持生活。如此說來，那宅子雖然是在東街。卻是在小買賣人聚集的鼓樓洞子裏，租金也高不到哪裏去，倒是很適合劉樹強一家人搬過來安居樂業。
可怎麼讓他們放棄住的好好的西街小院，拖家帶口搬到東街來呢？
暫且不提孫氏費盡心思的布局，隻說那葉禮匆匆出了門，頂著秋老虎的烈日到如鮮菜鋪查看辣鮓的銷售情況。
麵瓜跟在趙掌櫃身後，點頭哈腰地對葉禮笑臉相迎。
葉禮雖年輕。卻當得半個主子，趙掌櫃雖資格老，倒也不敢在他麵前拿大。隻說葉禮年紀輕輕，見多識廣，和藹明理，最是難得好人才！
葉禮將趙管家和麵瓜不停嘴的奉承聽在耳中，一臉淡笑地在辣鮓區徘徊，自打李家三房老爺嚐過劉家自製的辣味臘腸，當即拍板，責令葉管家父子將這辣鮓貨的買賣妥善地開發起來。