到底是哪一年？
哪一年，我第一次在揚州的街市上，見到了這個滿身紅衣的姑娘？
那一年，她還是個小姑娘啊，小小的身子還沒放開身量，看上去分明還是個孩子的模樣。可是，居然就是這麼個孩子，卻穿了層層的紅衣，掛了滿臉的各色粉彩，挨家挨戶地詢問其家中是否有正值婚嫁年齡的男女！
這是什麼世道啊！就算是國力大張、胡漢混雜的時代，男女之防不再嚴謹，但是一個孩子也想做起保媒的營生，就算各家各戶都恰好有試婚年紀的子女，又會有誰信得著這麼個小孩子呢！
那孩子的父母，又怎會狠了心，讓自己的女兒小小年紀便穿行市井？就算窮困得無以維生，也要替這孩子的未來想一想啊！試想，有幾戶人家，願意讓一個當過媒婆的姑娘嫁入自己家門呢？
媒婆這個行當，從來都是讓人們又愛又恨的呀！各家各戶的孩子們要仰仗媒婆說合姻緣，卻也讓媒婆因此而過多地浸淫世俗，從而被烙上了過於算計與功利的印記。更何況，男女之事，古來便是涉及風月，雖然不似勾欄院那般直白，但是媒婆們也沒少做了些見不得人的皮條生意……所以，從來隻見半老婆娘做媒婆，拚卻一張老臉，賺得些許銀兩；又有誰，能舍得一個好好兒的小姑娘家，巧言令色地披起紅裝？
越是這樣想，卻又越留意起那小姑娘的行動來。
不出所料，她又一次被拒絕，綢緞莊的王掌櫃麵無表情地當著小姑娘的麵兒，哐當一聲關掉了大門，將那小姑娘好不容易堆砌起來滿臉的笑容凝固在了臉上。小姑娘滿嘴的話也被噎在了嗓子眼兒裏，我眼見著她小小的臉頰窘得通紅，亮晶晶的淚珠兒在眼圈裏一個勁兒地滴溜溜地轉……
我這心啊，猛然就好像被誰狠狠地掐了一把，那般地疼。
好在，天光尚早，派出去采花兒的丫頭們還沒有回來，我的胭脂鋪子也尚未忙碌起來。且給這小姑娘指一條路去吧。不看她年紀的大小，也不去深究她的身世背景了，單就為了她眼裏努力忍著的淚。
隔著五六個門麵，我當街扯開喉嚨嚷著，“哎，那個紅衣的丫頭！你說你是媒婆不是？我家倒有個遠方的侄女兒正值嫁齡，不過她爹媽都去得早，除了幾個銅錢，她可更多的好處可以給你，不知道這樣的親事，你可願意接啊？”
那一瞬，不知道是不是我眼睛花了，我仿佛看見一朵桃花兒在金色的陽光下倏然綻放。那雙眼睛裏，亮晶晶的淚花還沒有遁去，一抹快樂的光芒又瞬間閃爍！那個孩子，就這般絲毫不知掩飾地，眨著淚花的同時，便快樂得笑出聲兒來！
“大娘，謝謝您！我願意接，願意啊！我保證，一定幫您的遠方侄女兒找到一個心愛的男人！還有，大娘您誤會了，我保媒不是為了銀錢的！我願意免費為您的侄女兒做這件事兒！”
那把聲音，真的澄澈如山泉啊，清脆明亮，還有藏不住的稚嫩。她的確還是個孩子啊，就算號稱自己是個媒婆，卻完全不懂得媒婆的說辭呢：經驗老到的媒婆一定會說“我一定會幫您的侄女兒找一個好人家”，可是她卻說“我一定幫您的侄女兒找到一個心愛的男人”！這個時代，這個社會，就算女子的地位已經大大提高，但是依然要依附在一個男人身邊，唯那個男人的喜好為自己的意願。命好的，能夠得到夫家數載的傾心也就心滿意足了，哪兒還敢問問自己的心：自己是否愛著身邊的這個男人呢！
嗬嗬，不過，哪個女子心底，在十四懷春的年紀上，沒有描畫過一個自己喜愛的男人的模樣兒呢！這孩子，估計也正是這個年齡上下，所以才會這般地說吧。不管怎樣，也算難得了她這片心，姑且聽信了吧……
噢？那個孩子在做什麼？看著她變戲法兒一般地從衣服裏翻出紙張、毛筆、硯台，我一時竟然無法揣測她所欲何為？難不成，還要按著買賣人的習慣，跟我簽訂一紙合約不成？