後唐末帝李從珂清泰元年，天下大荒，各路起義軍風起雲湧，一時之間中原大地烽煙四起。唐朝北麵的契丹，這時也在邊境重鎮代州駐守大軍，對中原虎視眈眈。
李從珂見契丹兵隊來勢洶洶，不敢放鬆警惕，立刻讓駐守在太行山以東的潞州安西將軍樂援調遣五萬兵馬馳援代州。那安西將軍樂援時年三十二歲，妻子林含胭還不到二十一歲。聖旨到達定潞州安西將軍府的時候，樂援正陪林含胭在衛州的山林中拜祭嶽父的墳墓。
四年之前，樂援從洛陽拜見明宗李嗣源之後，帶著一個牙將騎馬返回潞州。兩人經過衛州的一片山林，那個牙將提議騎馬比試，樂援欣然允諾，策馬揚鞭朝山坡上衝去。突然，從山坡的一棵大樹後麵走出來一個十六七歲的女子，她若有所思地低著頭，全然沒有察覺飛奔而來的駿馬。樂援見狀，連忙勒住馬韁，那女孩子被這突如其來的駿馬嚇得跌坐在地，臉色慘白。樂援見自己的坐騎前腿高高舉起，擔心這個女子的安危，急忙從馬上躍身跳下，迅速抱起她翻身到邊上。
牙將這時也停馬過去，隻見那個女子正仰麵躺在樂援的懷裏。樂援發現有失禮儀，連忙翻身站起來。那女子生得天生麗質，白皙的皮膚，齊腰的長發，兩雙素手芊芊如玉。隻見她略微低著頭，兩眼盯著地上，輕輕地咬著嘴唇。
那個牙將心直口快，說道：“姑娘，真不好意思。方才和將軍路過這片樹林，見空曠寂靜，於是相約比試騎術，竟沒有察覺此處還有其他的人。”樂援也關心地問道：“姑娘，沒有傷著你吧？”那女孩子抬頭望了樂援一眼，回想起剛才躺在他的懷裏，雙頰微紅，輕輕搖頭回答道：“多虧將軍舍命相救，真是無以為報。”
樂援見她楚楚動人，心中不免生出愛憐之情，問道：“敢問姑娘芳名？何以獨身在此山林之中？”那個女子輕抬眉頭，柔聲答道：“將軍，小女子姓林，閨名含胭，京都洛陽人士，五年前隨爹爹搬到此處。”
樂援自報家門，說道：“林姑娘，我們剛從洛陽辦完事回來。如果方便的話，我們這就前去拜訪令堂大人。”林含胭麵露悲色，淒然說道：“將軍有所不知，爹爹去世快一月了。”樂援連忙說道：“林姑娘，請節哀。樂某剛才魯莽無知，還望你贖罪。”林含胭說道：“將軍不必自譴，如果你們不嫌棄，就請到我家喝一口茶水再趕路吧。”
樂援和那個牙將行了一天的路，皮帶裏麵的水正好飲完了，便答應前去。林含胭才走兩步，便覺足踝部疼痛難忍。樂援懷疑可能是剛才落地的時候扭傷了腳，便將她放在馬上，自己則牽著馬步行。
走了兩裏路，就到了林含胭的家。她的家在一條小溪旁邊，隻有兩間茅草屋，門前是一個大水缸，水缸裏麵的水都是她從小溪裏麵提上來的。樂援見林含胭過著如此艱苦的生活，回頭對她道：“林姑娘，你一個人在此生活，難為你。”林含胭說道：“將軍，含胭從小過慣了艱苦的日子，在亂世中隻想好好活下來，能夠每年給逝去的家人上香就感到心滿意足。”