甚矣吾衰矣！
悵平生，交遊零落，隻今餘幾。
白發空垂三千丈，一笑人間萬事。
問何物，能令公喜。
我見青山多嫵媚，料青山、見我應如是。
情與貌，略相似。
一尊搔首東窗裏。
想淵明、停雲詩就，此時風味。
江左沈酣求名者，豈識濁醪妙理。
回首叫、雲飛風起。
不恨古人吾不見，恨古人、不見吾狂耳。
知我者，二三子。
——《賀新郎》
一彎醉月，一縷茶香，舞榭歌台顛覆了幾世情殤。
人間四月，獨倚幽窗，青陌轉角的幽深小巷，抬眸間，時光微涼。浮生許諾，半世情殤，終難忘，相濡以沫的過往。
縱使煙雨靡春色，浮華不掩幾世殤！
一盞孤燈，影下閑愁，寂寥間，你儂我儂，簾帳下羞弄閨情。
一寸橫波，岸上孤影，惆悵處，世事紛擾，終化為波瀾不驚。
繁華過往，俗世輪回，依稀夢裏，江南某個石巷！一遐邂逅，一雙清眸，驀然煙雨下的淺黛微妝。
你挑燈回看，感物是人非，我驚起回眸，歎往事難追！相見既晚，何負歡顏，剪一窗歲月，共葬流年！
明朝末年，北方戰亂不斷，大批文人才子紛紛避到相對穩定的江南，金陵一時風雲際會。古都，美人，英雄，相互輝映。數不盡的風流人物，道不盡的亂世情愁。人世間太多悲歡離合從這裏開始，卻無法結束。
秦淮河邊自古就是文人薈萃之地，從江南貢院走出的士子，閑來走進秦淮邊的青樓，聽一段小曲，戲一陣豔娘，談詩論道，諷古刺今。談一段曠古絕今的愛情，留一段美滿的傳奇故事。文人騷客，常常如此。
古代入了樂籍的女子，都要學幾段小曲，念幾句詩詞，以博客人歡心。琴棋書畫外，煙花女子，仿佛命中注定，命裏多舛的女子要萬般辛苦。這世間，之於她們，沒有公平，隻有殘酷和孤獨。
秦淮河畔的女子，從詩詞曲賦中領略到了中國文化的魅力，更從來往的讀書人身上升華了自己的文學素養，於是她們也常加入客人們的討論中，沒想到語出驚人，一時聲名遠揚。那些美豔嬌弱的女子，個個都婀娜精彩。
柳如是就是這河畔青樓女子中脫穎而出的歌姬才女。清麗脫俗，婀娜多姿，在秦淮河畔頗具盛名，令無數英雄競折腰。也許，美麗紅顏，注定世事難捱，經曆歲月蹉跎，風雨滄桑，終究躲不過命運的折磨。
夢中本是傷心路。
芙蓉淚，櫻桃語。
滿簾花片，都受人心誤。
遮莫今宵風雨話，要他來，來得麼。
安排無限銷魂事。
砑紅箋，青綾被。
留他無計，去便隨他去。
算來還有許多時，人近也，愁回處。
——《憶夢》
憶往昔，曾經劫數重重，經曆萬般滄桑，蹉跎了歲月，蹉跎了人生。這一切，都始於那一年，那個地方——萬曆四十六年，柳如是出生於浙江嘉興，人傑地靈，江南水鄉的秀美給柳如是平添了幾分靈氣，嫋嫋幽香，隨之傾放。
自古紅顏多舛命！
柳如是，原名楊影憐，自幼聰慧好學，但無奈家貧，幾經飄零，最終被輾轉販賣到吳江為婢。縱有傾世才貌，難辭世事離傷。命運，難以抵抗，亂世之中，女子萬般無奈，更無容身之地，隻能隨波逐流，飄零孤苦。
十歲時，柳如是的命運便已注定，幾經波折，被江南名妓徐佛收養。幼年的柳如是終於有了飄零多年後的第一個歸處——歸家院，是歸處也是命運，無法抗拒。柳如是，這一生的悲催，都從這裏開始。
盛澤歸家院雖為風月之地，卻也練就了柳如是的絕世才情。
柳如是雖然年幼，但因曆經波折，於是更能察言觀色，很會體察徐佛的神情，因此很討徐佛的歡心。
夢中本是傷心路。芙蓉淚，櫻桃語。滿簾花片，都受人心誤。
既已墜入章台，回首無歸處，與其終日乞憐，莫如安安穩穩，幽幽悵悵，穩度餘生！
柳如是機靈乖巧，聰慧可人，於是在歸家院眾多姐妹中，徐佛尤其偏愛柳如是。
徐佛是歸家院的掌門人，會操琴，擅畫蘭草，姿容亦不俗。
幼小的柳如是來到歸家院後受到徐佛的熏陶，沒過多久，也能詩詞，亦擅書畫，她的畫嫻熟簡約，清麗有致；書法也深得後人讚賞，“鐵腕懷銀鉤，曾將妙蹤收”。
柳如是姿容本就超群，如此一來，才藝也日益出眾。