“海者，閩人之田也。”閩商的事業，幾乎處處都離不開大海。從亦盜亦商的海上貿易開山祖鄭芝龍、鄭成功父子，拓殖東南亞的冒險家“爪哇糖王”黃仲涵，“橡膠大王”陳嘉庚，到近代船政的首創者沈葆楨，華洋交流的中介上海南洋莊商人，無一不是在特定時代，在中國的海洋貿易及對外拓展事業上，留下了不可輕易磨滅的貢獻。
倚海為生的閩商，見慣險惡風波，素來急公好義，深具家國情懷。“國姓爺”鄭成功從荷蘭人手中收複台灣的壯舉，固然載入史冊；中法戰爭馬尾水師雖遭重創，仍因培育出近代中國海軍第一批將才而備受緬懷；陳嘉庚振臂一呼，以閩僑為主的上萬南洋機工奮然回國參戰抵禦日寇的泣血事跡，足令後人景仰。
近代以來，中國王朝政權因對海上事業重視不足，軍事上飽受外侮，經濟上成為附庸，導致國勢日衰。而在傳統大陸思維下，閩人冒險犯難，出海求生，更被視為“匪盜”，受到敵視和打擊，長期處於邊緣地位。當代中國正從大陸型國家，積極謀求向海陸混合型國家轉變，急需拓展更廣闊的海洋戰略生存空間，天生與大海為伍的閩商一路走來的足跡，自然有其啟迪意義和借鑒價值。