波蘭政府原以為，英法宣戰後會履行過去曾對自己許下的諾言，對德國西部邊界發起大規模進攻，從而減輕自己所麵臨的德國巨大軍事壓力。然而，波蘭人很快就失望地發現，英法無意向德國西線堅固的齊格菲防線發起攻擊，他們所指望的對德第二條戰線始終沒有出現，英法對德國進行的是宣而不戰的“假戰爭”。
對於波蘭人更為不幸的是，9月17日蘇聯宣布出兵波蘭，其理由是為了保護波蘭境內的烏克蘭和白俄羅斯同胞的生命財產安全。蘇軍越過蘇波邊界，迅速占領了波蘭東部。退守波蘭東部的數十萬波軍完全沒有防備俄國人的進攻，成為蘇軍俘虜。兩天後，侵入波蘭的蘇軍與侵波德軍在布列斯特－裏托夫斯克會師。之後，蘇聯外交人民委員莫洛托夫與納粹德國外交部長裏賓特洛甫代表兩國政府正式簽訂協議，確定各自在波蘭的勢力範圍。波蘭又一次遭到它的東西兩大強國的瓜分。
蘇軍的入侵，給波蘭人致命一擊，但此時華沙還在抵抗。盡管波蘭政府已撤至國外，但守衛華沙的軍民仍在堅持戰鬥。在華沙城內，人們在建築物之間壘起沙袋，砌上水泥，圈起鐵絲網，將建築物變成一座座要塞。華沙的主要街道被挖出一條條又深又寬的壕溝，以阻止德軍坦克的突進。每個路口都設有用無軌電車、沙包、石塊堆成的街壘。每個成年男子都拿起武器，決心以生命和鮮血保衛這座偉大的城市。
從9月10日，華沙就一直遭到德軍的飛機、重炮、坦克的輪番轟炸，整座城市遭到徹底的破壞，成為一片廢墟，沒有一座建築物可以幸免。城市的水、電、煤氣供應被完全切斷。在整個華沙保衛戰中，有2萬名華沙人犧牲，4萬人負傷。
9月27日，華沙城內的抵抗槍聲終於停止了，華沙的淪陷標誌著波蘭戰役的結束。
德國閃擊波蘭，標誌著第二次世界大戰的全麵爆發。
二戰對人類曆史產生了深遠的影響。戰爭帶來的血腥殺戮，造成的巨大破壞，長久地反映在戰後人類社會生活的各個方麵。戰爭的結果使得法西斯這一人類社會的毒瘤被鏟除。戰後世界的政治、經濟格局很大程度上是戰爭結果所帶來的。
在這場血腥的戰爭中，無辜平民的傷亡是曆史上最慘重的，其中包括納粹德國針對猶太人和其他東歐人種的大屠殺、日本對無數中國與朝鮮平民的屠殺以及戰爭末期盟軍針對德國與日本境內民用目標的轟炸。第二次世界大戰總共導致了全球5000萬人死亡，超過曆史上任何一次戰爭。
卡廷慘案
1939年9月1日，納粹德國對波蘭發動閃擊戰，占領波蘭西部地區。9月17日，蘇聯從東部進入波蘭，占領了大約20萬平方公裏的土地，抵達在《蘇德互不侵犯條約》中劃定的分界線。蘇軍俘虜了約25萬名波蘭軍隊官兵。
1943年4月13日，攻入蘇聯境內的納粹德國軍方宣布，在德軍占領的蘇聯斯摩棱斯克市附近的卡廷森林發現被蘇聯軍方屠殺波蘭軍人的萬人坑。蘇聯對此予以否認，宣稱是德軍所為。此事成為一樁迷案。
1990年4月13日，在波蘭總統雅魯澤爾斯基訪問蘇聯之際，蘇聯正式承認對卡廷事件負全部責任。
卡廷事件的基本情況是這樣的，蘇聯政府認為波蘭戰俘是一個大包袱，遂決定從肉體上將其消滅。1940年4月初，在得到斯大林批準後，克格勃將波蘭戰俘秘密運往行刑地卡廷森林，用手槍抵住後腦槍殺。蘇聯方麵在卡廷森林共處決波蘭戰俘4421人。在其他地方還槍殺了波蘭戰俘1萬多人，共計21857人。
日本偷襲珍珠港
第二次世界大戰爆發後，作為世界上實力最強大的美國，雖然在物資上給了反法西斯國家很大支持，但是卻遲遲沒有參戰。在這種情況下，反法西斯同盟非常吃力，戰爭處於膠著狀態。
1940年9月，日軍占領了法屬印度支那，即現在的越南、老撾和柬埔寨。當時的英、法自顧不暇，想管亞洲的事也是有心無力了。對此，美國政府的反應是凍結了日本在美國的財產，並對日本禁運石油等戰略物資。日本人自然懷恨在心。1941年10月，日本主戰派代表東條英機出任首相，他和他的內閣加快了對英國和美國的戰爭。
日本希望以空襲珍珠港的形式來摧毀美國在太平洋的海上力量，為征服東南亞、防止盟國攻擊日本本土建立一個防禦地帶而掃清障礙。
其實早在1941年春，代號為“Z作戰計劃”的偷襲珍珠港計劃就已交給了海軍當局。海軍許多高級將領強烈反對這項計劃，認為具有極大風險，可能在對美開戰之初就徹底葬送日本海軍的精銳。山本不為所動，他揚言，如不接受作戰計劃，他就要辭職。海軍當局最終批準了Z作戰計劃。
山本知道如果想要偷襲成功，還必須對航空母艦飛行員進行嚴格的針對性飛行與投彈訓練。他選擇了日本列島最南端九州島的鹿兒島市作為訓練基地，它的地形地貌與珍珠港相似。1941年夏，來自6艘日本航空母艦的飛行員在這裏不分晝夜地進行超低空飛行訓練，飛機緊貼著水麵上的漁船、島上的建築物和煙囪飛行，嚇得在附近捕魚的漁民魂飛魄散。飛行員還對海上漂浮的木筏進行俯衝轟炸，命中率高達80％。