在維多利亞時代，英國工業發展迅速，科學、文化、藝術空前繁榮。維多利亞女王雖於1901年去世，但“維多利亞時代”卻一直持續到1914年第一次世界大戰爆發。
世博會的起源
說起維多利亞女王，無人不知，但關於她的丈夫人們所知不多。其實她的丈夫阿爾伯特親王熱愛科學技術，極有才幹。例如，當時在英國北部鋪設了火車軌道，但女王害怕坐火車，是親王的鼓勵使她認識到鐵路運輸無可限量的前途，使她成為在國內推行工業化的堅定倡導者。
阿爾伯特還是第一屆世博會的主辦者。1851年，由於阿爾伯特的提議，在倫敦舉辦了第一屆世界博覽會。為了迎接這次世博會，在倫敦海德公園建起了用玻璃裝飾的巨大鋼結構建築——著名的“水晶宮”。世博會建築美輪美奐，產品琳琅滿目，展示了工業革命的成果，讓人們不由為人類創造的文明而感到驕傲。
美西戰爭爆發
1898年，新興的美國和老朽的殖民國家西班牙之間發生了一場戰爭。
美國悍然發動美西戰爭不是偶然的。19世紀末，美國的經濟實力一躍而居世界第一位。
急劇膨脹的經濟，推動本來就已富侵略性的美國更加瘋狂地向外擴張，尋求新的原料產地、商品銷售市場和投資場所，以榨取更多的高額壟斷利潤。
此時，西班牙在加勒比海的殖民地古巴和波多黎各，位於美國家門口，具有重要的戰略價值，自然資源豐富，美國對它們，特別是古巴，覬覦良久。早在1805年，美國總統傑弗遜就赤裸裸地表示，一旦同西班牙作戰，美國就將占領古巴。19世紀，美國多次企圖收買或用武力奪取古巴。美國政府特別仇視古巴革命運動。1825年美國國務卿阿當姆斯宣稱：“鼓勵和支持古巴革命運動不是美國的政策和觀點。”曆屆美國政府都遵循上述原則，拒絕向古巴革命提供任何援助。1895年古巴獨立戰爭爆發後，美國政府也采取同樣的立場。然而，1898年初，形勢突變，古巴革命軍眼看就要徹底消滅西班牙殖民統治，於是美國匆忙以“幫助古巴革命”為幌子，向西班牙宣戰。
美國發動美西戰爭也是為了保護美國在古巴的利益。美國和古巴的貿易額，僅1895年一年就達1億美元。美國人在古巴種植園、礦場和鐵路的投資，達5000萬美元。1897年底，由於古巴革命，美國資本損失1600萬美元。同時，美古貿易的損失達3億美元。顯然，美國對西班牙宣戰，絕不是為了“保護”古巴人民，而是為了保護美國資本家的錢包！
美國對西班牙在太平洋的殖民地菲律賓，也早就垂涎欲滴。美國想侵占菲律賓，作為侵略中國和亞洲的橋頭堡。
美西戰爭的直接導火線是“緬因號”戰艦爆炸事件。1898年1月24日，美國借口保護自己在古巴的利益和僑民安全，派遣“緬因號”戰艦進駐哈瓦那港。2月15日，“緬因號”突然爆炸沉沒。該艦爆炸的原因，至今仍然是一個謎。極有可能是美國為了煽動國內輿論反對西班牙和製造宣戰借口而自行炸毀的。美國利用這個事件大做文章，向西班牙施加強大壓力。4月20日，美國提出最後通牒，逼迫西班牙撤出古巴。西班牙表示拒絕。4月25日，美國正式向西班牙宣戰。第一次帝國主義重新瓜分世界的戰爭就這樣開始了。
美西戰爭有兩個戰場。第一個戰場在古巴。美西戰爭爆發時，古巴革命軍節節勝利，戰果輝煌，西班牙的敗局已定。在革命烈火中誕生的古巴共和政府多次聲明，古巴人民完全有能力自己解放自己，“並不需要美國人的軍隊在古巴登陸”。但是，一貫仇視古巴革命的美國政府，唯恐古巴取得獨立，急忙打著“幫助古巴獨立”的旗號進行幹涉。6月22日至25日，美軍強行在古巴登陸。
這時，加西亞將軍領導的古巴革命軍已掃清聖地亞哥城外圍的西班牙軍隊，美軍遂乘機於7月1日占領了具有重要戰略地位的聖胡安高地。加西亞將軍繼續打擊西班牙軍隊，最後控製了整個聖地亞哥灣地區。7月3日，美國在聖地亞哥海戰中殲滅了西班牙艦隊後，繼續派兵到古巴。7月11日，美軍開始炮擊聖地亞哥。16日，西班牙軍隊2400人全部投降。在受降儀式上，美軍拒不承認戰功顯赫的古巴為對西班牙作戰的一方，拒不承認古巴的獨立主權。美國的猙獰麵目暴露無遺。
第二個戰場在菲律賓。5月1日，杜威指揮的美國亞洲艦隊在馬尼拉灣殲滅了西班牙艦隊，接著封鎖了馬尼拉灣。同時，美國也打著“援助菲律賓獨立”的旗號，誘騙以阿奎那多為首的菲律賓資產階級同美國合作，共同對西班牙作戰。當美國援軍源源開抵馬尼拉後，美國立即撕下“朋友”的假麵具，強迫菲律賓革命軍退出馬尼拉外圍陣地，以便讓美軍占領馬尼拉。美軍與西班牙殖民軍司令部秘密談判，雙方達成協議：西班牙軍隊向美軍投降，但事先由美軍對馬尼拉實行一次佯攻。可見，8月13日所謂“馬尼拉戰役”完全是一場騙局，其目的是掩飾美帝國主義竊取菲律賓人民勝利果實的罪惡。