1977年的S市，百廢待興，靠近老城隍廟的一個石庫門裏弄裏，一個靈魂重生了。
5歲的女孩林清玉看著周圍熟悉的環境，心裏納悶極了，這裏是外婆家，夢裏常夢到，但現在這個夢為什麼那麼真實？
老舊的家具、周圍鄰居家傳來的嘈雜聲、眼前低矮的閣樓木製天花板、牆壁上粘貼的年畫，把手指伸嘴裏一咬，痛，這一切都在告訴她，這不是夢境，這是真實的！
自己喝醉了酒明明在家裏睡覺，醒來就變成這樣了？
自己的身體也變得好小，正躺在床上，蓋著厚厚的棉被。
聽到爬樓梯的聲音，有人上來了，是外婆，頭發還是烏黑的。她的個子不高，小巧玲瓏，皮膚白晰，五官精致，年青時是典型的江南美女。外婆坐在床邊，伸手探了探清玉的額頭，高興地說：“囡囡總算是退燒了，可急死外婆了。”
看著年青的外婆，清玉很高興，不管是夢境還是現實，至少這裏是自己的家，不用害怕會受到傷害。
清玉覺得肚子有些餓，就對外婆說：“外婆，囡囡肚子好餓”，外婆急忙下樓去張羅飯菜。
看著牆上掛的日曆牌，1977年11月，那麼自己應該是5歲，是不是上輩子積了德，老天爺給了自己一個重生的機會？
清玉從小學到大學然後工作，平平淡淡，到年齡結婚生女，是一個最大眾化的人，除了自許的藝術氣質，超4了也沒有取得任何成就。雖然舍不得老公和女兒，但想到自己能預知今後40年的事，心裏就升起一股豪情壯誌，既然重生了，一定活出一個不一樣的自己，一定活得隨心所欲、再不受任何人的委屈，並且能改變家庭貧困的現狀，幫助應該受幫助的人。
坐在小板凳上，清玉覺得身體還有些軟，沒什麼力氣，這體質還是太弱，看來要加強鍛練。
比清玉大2歲的姐姐清嫣放學回來了，她現在讀小學一年級。清嫣很懂事，很會當姐姐，和妹妹關係很好。這次妹妹生病發燒好幾天，臉色萎黃，人也瘦了一大圈，清嫣很是心疼，把自己平時節省下來的零食都拿了出來說：
“妹妹，發燒後嘴裏沒昧道，吃了糖就好了。”清玉雖然不喜歡吃糖，但還是接受了姐姐的好意，心裏想：好姐姐，以後玉兒一定讓你過上幸福的生活，再不讓你為生活而勞碌。
吃過晚飯，外婆和媽媽就忙著踩縫紉機繡花，因為要做家務帶孩子，所以這些活從繡花廠接來家裏做，工錢很少，好歹貼補一點家用。家裏隻有外公和爸爸有工作，爸爸遠在南方的福省，十幾年的技術工人一個月工資46元錢，留下自己的生活費，可以寄給家裏的錢也不多。媽媽的戶口在老家浙省農村，沒有戶口就無法在城裏找工作，隻能投靠S市的外公外婆，否則日子都過不下去。
媽媽是獨生女，家裏沒有舅舅舅媽等人的排擠，雖然物質貧乏，但有外公外婆的疼愛，二姐妹生活得很幸福。現在清玉重生了，如何改變家庭的經濟狀況？在沒有本錢的情況下，如何攢取第一桶金這是一個難題。