人體肌肉的增長隨年齡增長而不斷變化。男子從出生起，隨著機體不斷生長發育，肌肉逐年增長，25歲時達到最高值，以後又逐年緩慢下降。女子22歲左右達到最高值。
人體肌肉的基本類型
當我們從外表看人體時，比如在欣賞健美表演或舉重時，可以清晰地看到表演者肌肉的起伏，所以一般人或許會以為身體裏麵有許多種肌肉。其實，人體肌肉隻有三種基本類型：
第一種是骨骼肌，就是使骨頭活動的隨意肌；
第二種是平滑肌，就是為血管、胃、消化器官以及其他內髒充當襯裏的不隨意肌；
第三種就是心肌，就是心髒所特有的肌肉組織，能自動地有節律地收縮。
骨骼肌能在意識控製下作強力的收縮，人的四肢、軀幹上可以自由活動的肌肉都屬於這一類。人的內髒大部分是平滑肌，平滑肌不受意識支配，不能隨意活動，但受神經支配，因此保持經常收縮、放鬆，但收縮力不大，緩慢持久，不易疲勞。
心肌具有紋理，但紋理比骨骼肌疏。心肌也是不隨意肌。心髒以一定的速率跳動，不隨人的意誌而改變。
人體有639塊骨骼肌，大約由60億條肌纖維組成。每條肌纖維又含幾百到幾千根肌原纖維，每條肌原纖維又由1500根肌球蛋白和3000根肌動蛋白細絲構成。肌肉的收縮和舒張，就是由這些蛋白細絲滑動引起的。
肌肉——人體力量的源泉
肌肉被稱作人體的發動機。肌肉裏約有20％是蛋白質，其餘80％是水。蛋白質是肌肉的重要物質成分。人的全身有600多塊肌肉，總重量約占體重的40％左右，經常堅持鍛煉的人甚至占50％。到了老年，肌肉開始萎縮，僅占體重的25％左右，那時做什麼事就有點心有餘而力不足了。
組成肌肉的細胞細而長，又稱肌纖維。由於它們的收縮和舒展，肌肉才能產生力量。
肌肉的工作效率，是任何動力機器無法比擬的。而現代化的機器，耗費那麼多汽油，燒那麼多燃料，卻隻有30％的能量轉變為機械能，絕大部分能量都浪費掉了。
肌肉在把化學能轉變成機械能時隻需一步：在神經信號的刺激下，肌肉收縮變短變粗，直接把食物的能量轉變為機械動力，牽引肌腱而使人運動。
人體肌肉也會“生鏽”
人體肌肉負擔加重且維生素不足，將會使肌肉受到不可逆轉的傷害，如同鐵與氧發生反應，遭到“鏽蝕”一樣，最後導致肌肉組織萎縮和死亡。這是國外科學研究的新發現。
醫學專家研究發現，人的肌肉同樣也會“生鏽”。原理在於：人體為了保持肌肉的正常生長和運動機能，需要供給必要的氧氣，在通常情況下，血液循環係統完全可以勝任。可是當人體負擔重或劇烈運動時，對氧氣的需求會突然增加，以致造成氧氣供給量增大到肌肉來不及吸收的程度。這些多餘的氧氣會導致大量遊離根的產生，積聚在肌肉組織中，並且汙染這些組織。遊離根形成後，人體的新陳代謝作用可以將其清除掉，但長時期的運動和重體力勞動，最終將導致肌肉組織的萎縮和壞死。
形象地說，肌肉在遊離根影響下發生的變化與鐵生鏽的原理相同，都是有氧存在的緣故。遊離根還是腫瘤和心血管病形成的罪魁禍首之一。專家們建議，從事重體力勞動或希望在體育競賽中取得優異成績的人，都需要比平常人多得多的維生素，其中最重要的是維生素C和E。對於運動員來說，每天攝入100毫克的維生素C、200毫克的維生素E就能起到預防肌肉生鏽的作用，從而大大降低肌肉組織受損害的程度。這樣大劑量的維生素，一般應依靠補充維生素製劑來獲得，對於正常人而言，專家們認為，成人每天服12～15毫克的維生素E和60毫克的維生素C就足夠了，平時注意多食用些含這兩種維生素的食物，維生素C含量高的食物有各種水果和綠葉蔬菜；維生素E含量高的食物有各種幹果、植物油、橄欖、小麥胚芽、芝麻等。