俗話說，天下合久必分，分久必合。武林也是一樣。
由於大昭王朝開國伊始的連年戰爭，武林中人也急劇增多。時至今日，天下已定，國泰民安，然而，江湖卻仍是一片混亂。距上一次武林統一已經過了二十多年，雖然在少林武當的周旋下，如今的武林還算太平，但是這種寧靜卻更像是在醞釀著更大的風暴。
如今江湖之中，雖門派眾多，但細究起來，武林勢力卻是在退步。七大門派除少林武當之外，其餘幾大門派都已不複當年盛況，而八大武林世家也逐漸走向末路。新興的門派如雨後春筍般出現，大多數卻也都隻是曇花一現。在這樣的背景之下，紅塵樓的迅速崛起，格外的吸引人們的目光。
紅塵樓其實是一間酒樓，坐落在江南杭州城的繁華鬧市之中，這裏有世間最香醇的美酒，也是江湖消息最靈通的地方。然而，這並不是紅塵樓最令人矚目的地方。紅塵樓，江湖萬事屋。這裏，你可以委托任何事情，隻要是江湖之事，隻要你出得起委托費。然而，這裏每個月隻接受一份委托，時間就在每月月圓之夜。那時，樓主紅塵會親臨酒樓，挑選自己的委托人，挑選的標準卻是喝酒——喝得讓紅塵樓主滿意的就能得到委托的資格。
紅塵樓成立於十五年前，不過，直到七年前，江湖上仍甚少有人聽說過它的名字。七年前，紅塵樓樓主突然現身江湖，一把劍連挑江湖各大門派，紅塵樓開始引起江湖中人的注意。兩年後，紅塵開始逐漸淡出江湖，紅塵樓所有事務都交由身邊的四大護法處理。
江湖中見過紅塵本人的人並不多，能確定的是她是一個女子，一身紅衣似血，劍不離身。沒有人知道她是從何而來，師從何處，然而，她的劍法斷紅塵卻已經成為江湖的一段傳奇。而紅塵樓中的四大護法——風息、花零、雪殘、月缺，地位僅次於樓主。風息的禦風行、花零的飛花針、雪殘的落雪劍、月缺的彎月刀都是能讓他們傲視武林的絕學，然而，這樣的四個人卻心甘情願長年跟隨在一個的女子身邊，對其忠心耿耿。
僅隻一點，就足以窺視紅塵曾在江湖中的影響力。紅塵並不是她的本名，而是她手中的劍的名字。幾百年以來，以劍為名的人隻有兩個，一個是紅塵樓樓主紅塵，另一個是前任武林盟主——青空。沒有人知道他們的真實姓名，也沒有人在乎。人們看到的，隻有他們手中的劍。
“客官，今夜就是月圓之夜，您要想去紅塵樓，可得趕緊了。”官道上的一個小茶館裏，賣茶的中年大叔給一個年輕男子端上續上茶水。
“老板，那什麼紅塵樓主，你見過她嗎？真有傳說中那麼厲害？”男子看起來不過二十多歲，一身紫色錦緞華服上繡著繁複的紋樣，長得幹淨秀氣卻並不顯得女氣，笑起來的時候兩隻大眼睛眯成一道縫，嘴角露出兩個酒窩，比這初春的太陽還要燦爛幾分。隻是，那模樣看起來不像是江湖人士，倒像是外出遊玩的貴族子弟，不過他手邊的那把劍看起來卻頗具氣勢。
“見過，那是一個見一麵就永遠不會忘記的人。”滿臉滄桑的店老板端著茶壺看了看蒼茫的天空，沉默著微笑了一會兒又低頭打量了一下年輕男子，“客官一定是初出江湖吧？看你這樣子就不像是江湖人，要沒事還是別趟這趟渾水。江湖啊，可不是你們這些個小公子玩過家家的地方。”
“嗯，多謝了大叔！不過，這江湖總歸還是有好人的，你看我一出來不就遇到你這麼熱情善良的人。”年輕男子對店老板笑了笑，“更何況，我是出來找我妹妹的，怎麼能這麼輕易就放棄呢。”
“這樣啊，小夥子，你要是找人，去紅塵樓就對了。那裏可是江湖中消息最靈通的地方，沒什麼人是他們找不到的。”店老板拍拍年輕男子的肩膀，“小夥子，祝你好運。”
“謝謝。”年輕男子休息好，拿了劍，沿著官道繼續往前去了。
年輕男子本名趙臨淵，原是當朝太子，因為眼見母親日夜思念女兒，鬱鬱寡歡，故而偷偷溜出宮來，化名李瀾，到這茫茫江湖中尋找失散了十五年的妹妹。想在今夜趕到前麵的杭州城，必須要加快速度才行。不然，就隻能等到下個月了。李瀾看了看已經升的老高的日頭，不由得再次加快了腳步。