人在麵臨死亡時，會恐懼嗎？或者說…
可以不怕嗎？
如果可以，那直麵死亡的勇氣來自哪裏？
……
“聖槍在上。”
“我將從此時接受傳承，無謂犧牲、不懼挑戰，誓死與邪惡抗爭；長劍所指，正義將至，我將維護弱者、秉持公正、保持謙恭；我將是嚴寒凜冬不滅的火焰，驅散無盡黑夜的曙光，哪怕流盡最後一滴血，我的腳步也永不停歇，因為我堅信”
“聖槍與我同在！”
膽小鬼利爾嘶啞的聲音在這閉塞的石洞中回蕩，一遍遍的背誦著‘騎士誓約’。
興許是為了驅散心裏的恐懼，也或許是為了在臨死前達成一直以來的夙願。
聽他們一隊的人說，成為一名授勳騎士一直以來都是他的夢想。
隻是在這隨時就將以‘被吃掉’這種恐怖的方式死去的壓抑氛圍下，石洞中根本沒人會在意他的夢想。
沒有多久…
“別念了！”
一隻大手伸了下來，揪住了利爾的衣領，將瘦小的他從角落裏提了起來，那是脾氣暴躁的穆特。
此時他就好像一頭被激怒的獅子：“給我閉上你的嘴！安安靜靜的老實呆著，如果你不想被挨揍的話？”
任由穆特抓著，仰著頭的利爾如同被施加了咒語的木偶，目光渙散，依舊如同夢囈般重複著嘴裏的誓詞。
“你耳朵聾了嗎？”穆特舉起了拳頭：“還是對你來說隻有這個管用？你這個懦夫！”
“住手，穆特。”
在拳頭即將揮過去前，一隻堅實的手臂卻抓住了穆特的拳頭，是這隻小隊裏最為年長的卡爾。
他對著穆特搖了搖頭道：“這不是利爾的錯，隊長也不希望看到我們現在這個樣子，放開他，好嗎？我們是兄弟。”
穆特鬆開了手，利爾落回到自己的角落，石洞也重新回歸了安靜，隻留下利爾莊嚴肅穆的誓詞，以及外麵不時響起的細瑣腳步聲，偶爾還能聽到一些粗狂的哄笑聲。
陌生的語言不知道在說些什麼，也許是在嘲笑石洞內這些溺弱的人類…
也興許是在…慶祝他們這次豐盛的口糧收貨…
畢竟人類自從響應帝國號召內陸徒遷、並建立卡奇諾要塞之後，北方荒地幾乎再找不到人類。
對外麵那些不思進取隻懂得掠奪與殺戮的種族而言，這無疑是個沉重的打擊。
這次被他們消滅的巡邏隊，足夠他們享用很長一段時間。
被吃掉啊…
坐在角落裏的凱恩心裏歎息著，他怎麼也想不到，剛剛意氣風發從帝國排名第一的聖羅蘭軍事院校畢業的他就會落入這番田地。
以優等生的身份駐紮卡奇諾要塞一年，接著接受騎士授勳，返回艾諾行省與愛麗絲結婚，將來協助父親共同治理秋葉鎮，這才是他原定的人生。
不同於利爾，凱恩是一名貴族，父親是艾諾行省秋葉鎮的領主，男爵。
隻要是聖羅蘭軍事院校順利畢業的帝國貴族，在隨軍駐防一年結束之後，便能順利接受騎士授勳，利爾夢寐以求的夙願對凱恩來說唾手可得。
隻是凱恩無論如何也想不到，自己的第一次巡防任務便會遭遇獸人的襲擊。
他們來得太突然了，自己所在的巡邏小隊還沒來得及組織有效的抵抗便全軍覆沒。
隻有他一個人憑借著凝練出的鬥氣僥幸活了下來，但仍舊被打昏了過去，等他醒來的時候便被帶到了獸人的營地之中關押起來。
相比較不容易保存的屍體，獸人更喜歡活著的人類，一些對他們來說難以下咽的野果子就能讓這些‘口糧’長時間保持新鮮。
凱恩不想死，更不想被吃掉，他還有美好的人生等待著他，他還沒來得及兌現與愛麗絲之間的諾言。
可是…現實確是如此的殘酷…
他們被收走了身上所有的兵器，該死的獸人更搬來一塊巨大的岩石完全堵住了石洞唯一的出口，每天隻是從縫隙中遞進一些野果子讓他們苟延殘喘。
凱恩唯一所能期盼的似乎就隻有援軍了。
可是…真的會有援軍嗎？
沒有了城牆的拱衛，在正麵戰場上哪怕仗著精良的裝備，人類也不一定能夠與獸人戰成1比1的戰損比，況且要塞以北已經是獸人的地盤，沒有哪一個統帥會蠢到率領大軍深入敵人的腹地付出無法預估的代價，就為了營救幾名同伴。
在戰場上切忌感情用事，謹記保持冷靜頭腦，務必計算以最小的傷亡換取最大的戰果，必要的犧牲在所難免，沒有犧牲就沒有勝利！
這是凱恩接受的第一趟軍事課程，教官所宣講的指揮官核心要義，出自奠定羅蘭帝國偉業的傳奇元帥梅裏斯奇之口。
沒有犧牲就沒有勝利麼？
默念著這句被他奉為聖典的經典格言，凱恩心裏泛起一份揮之不去的苦澀。