人間三月，瑤水河畔。柳樹新綠，櫻粉桃紅，蝶舞蜂繞，東洲大陸名城瑤南一年中最好的時光。
瑤南東貴西賤，頂西頭的馬尾巷長長一溜破舊矮房，除掉一家雜貨鋪子，其餘全是工匠，箍桶的、做羅圈的、鑄鍋的、打釘子的，各行都有。其中有家抽銅絲的，因手藝好，在城中也有幾分名氣，老掌櫃上月過世，如今鋪子裏隻有個少年，名叫梁琛。
鋼板開得有細眼，將燒軟了的銅條通進，再抽出，便成銅絲。要細、要勻、要長。梁家鋪子出的銅絲最細時直如發絲，十丈不斷。別人皆以為老掌櫃的能耐，其實出自少年梁琛的手藝，他今年十五歲，做這行卻已有十年。
老掌櫃本是他的伯祖，孤單一生，不想年逾耳順，忽然有人給他送來個孩子。梁琛爹娘早死，三歲的娃娃丟給一個遠方親戚，不情不願養了兩年，不知怎麼打聽得他還有個伯祖在瑤南，便不由分說塞了過來。
老掌櫃何曾養過孩子？看著瘦骨伶仃的小娃不知所措。那孩子懷裏抱著小小的包裹，裏麵隻有一套換洗衣裳，安安靜靜的也不說話，唯有一雙眼睛明亮至極。一老一小對視良久，老掌櫃歎口氣轉身進了屋，孩子跟了進來，就這麼住下了。
到如今十年。
七七之後，梁琛料理完老掌櫃的喪事，收拾了簡單的行李，背在身上出了門。
街坊們吃驚地看著他，有人問：“你這是要去哪裏？”
梁琛回答：“我要去修行，我要去投天教。”
街坊張了張嘴，失笑：“可你已經十五歲了。”
梁琛平靜地點了點頭，“我知道。”
有人忍不住已經在嗤嗤發笑，也有人好心相勸：“阿琛，看你這孩子平日裏還挺安穩的，怎麼忽然異想天開起來？天教修行六七歲便要開始，過了十歲就不可能練成，人家根本不會收你！”
梁琛的目光轉向西方，那裏，遙遠的中土，一道七彩光柱直衝雲霄，無論白晝黑夜，無論五洲的哪個角落，都能看到那道光柱。那裏是五洲人人敬畏如神的天教聖殿。
“我要修行、我要成為天教教士。”梁琛回答。
他說完，沿著馬尾巷高低不平的青石路頭也不回地向前走去。
在他身後，終於爆發出了一陣哄堂大笑。
“這家夥去年生了場病，不會就把腦殼燒壞了吧？”
“別說十五歲，就算他五歲，能踏過天教門檻？那可是萬裏挑一，他還真以為自己有那個命？”
“有那個命的早就讓天教帶走了，還能窩在這裏？”
“放心吧，我看他過三天就得回來。”
“還用三天？明天就該回來嘍……”
說笑聲遙遙傳來，每一句都落入了少年的耳朵，所有這些話，在老掌櫃過世之前，當他對老掌櫃說起自己的願望，老掌櫃就已經對他說過了。他還記得老人渾濁的眼底深處，沉澱著歲月留下的智慧，仿佛已經看到了未來……但老人最後說：“如果你明知道是這樣，還依然想去，那就去吧。”
於是，梁琛依然向前走著，平穩的腳步一如抽銅絲時他的雙手，漸漸的，終於將嘲笑、將馬尾巷都拋到了身後。
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天教在五洲各地都設有學校，瑤南分校位於城東十裏的錦山。山中地氣溫暖，終年盛開著火紅的木棉，又有清澈的瑤水河繞山而過，風景錦繡如畫，所以得名。
分校招生一年分兩季，每季為期十天。由於一向都有入天教修煉宜早不宜遲的說法，常有性急的父母抱著才一兩歲的孩子前來報名。考場之外幼兒嬉戲笑鬧、尖叫哭嚎，兼以父母阻止嗬斥，又兼以巡場們高聲教訓，嘈雜不堪。
考場的高牆、內院的森森林木，都無法完全阻隔吵鬧聲，端坐於主考席的分校教務長於五堂不由得有些煩悶。
根本多此一舉，他想。
因為這些孩子裏麵，根本就沒有能有資格成為天教弟子的。凡有資格的孩子，因為身體裏大量的真元存在，早在繈褓中就會被天教感知、鎖定，年滿五歲入學，根本無需參加招考。即便事無絕對，漏過的孩子也是萬中無一。放眼整個五洲，上一次有孩子通過普通招考已經是十年前的事了，上上次更在百餘年前。而在這所分校，建校兩千年來就從未發生過。
每年的普通招考根本是浪費時間，但不能不舉行，因為這條規矩由第一代天君確立，明文寫進了天教教規。
幸虧幾千年過去了，考試的方式倒是一次又一次簡化，到如今已經簡單得不能再簡單了。