待到天亮，慕容婉秋怒責護衛和整肅莊規的消息很快在山莊偷偷傳開。有了這個前車之鑒，上到總管，下到馬夫，沒人膽敢疏忽。然而一個向來安守規矩的人卻破天荒地壞了規矩。自從三年前成為慕容婉秋的貼身護衛，奪命十三客不必再日日到禁院訓練，但每逢初一仍需接受莫如訓導，除非有外出任務。至於其他，哪怕剛從刑房爬出來，該做什麼還得做什麼。而在主子大發雷霆後的第一個清晨，金鷹竟然破天荒地沒有及時在禁院出現。莫如從月影口中得知他傷情惡化，連夜高燒，至今昏迷未醒，立即派手下證實情況。或許是白衣太過紮眼，禁院來人一進水月閣就被早起練劍的慕容婉秋盯住，緊忙小跑至近前，行禮解釋。慕容婉秋冷哼：“挨幾鞭就高燒昏迷？他倒越來越嬌貴了。”
兩根粗硬馬鞭被生生打斷，弄得金鷹血肉模糊、不成人形，這能叫“挨幾鞭”？固然知道慕容婉秋最近心情極差，可軒還是忍不住為金鷹抱屈：“內傷未愈又添外傷，還有命在已經不錯了。”
“內傷未愈”四個字讓慕容婉秋心頭一揪。忽然想起可軒昨晚的怪異，她冷不丁問：“你早知道？”
可軒心虛地低下頭，手指來回揉搓衣襟。昨天金鷹一離開水月閣廳堂就昏迷到不省人事，一番清理塗藥包紮折騰得大夫熱汗淋漓、氣喘籲籲。傷口之恐怖，氣息之微弱讓在旁幫忙的雲冰和風擎膽顫心驚。生死有命，眼下即便華佗在世也束手無策。但若有千年老參提調元氣，大夫說尚有三成把握救活。千年老參固然珍貴，對富藏天下珍寶靈藥的淩雲山莊來說也不過是藥房一物。可沒主子恩典，誰敢私用？昨晚可軒便想替金鷹求情，又怕越求越糟糕，打算緩一夜再說，哪知慕容婉秋瞧出端倪，令她不得不和盤托出。
“帶我去瞧瞧。”慕容婉秋利落收劍，表麵不動聲色，內心卻已翻江倒海，幾分糾結，幾分迷惘。有了紀家村的肌膚之親，每每見到金鷹，她總是既尷尬又別扭，很難心如止水。乞丐祖孫一事無疑讓她重生殺機，否則不會那般肆意發泄情緒。如今金鷹危在旦夕，她卻感不到絲毫輕鬆。哪怕一條狗，養在身邊十年，主人亦會動容，何況是對自己有救命之恩、護衛之義的人？掙紮無數遍，她終於打定主意任由金鷹自生自滅。死了，一了百了；活了，重新開始：全憑上天安排。
奪命十三客身份特殊，住所就在水月閣正屋後麵靠東北角的三間矮房裏，方便隨傳隨到，貼身護衛。盡管隻相距幾步路，慕容婉秋卻是第一次來。中屋四壁空空，唯有一張奇大無比的長條木桌橫在中間，周圍擺著十幾個圓凳。東西兩屋門口掛著深色布簾，都洗得有些發白。可軒輕車熟路地掀開東屋門簾，引著慕容婉秋走了進去。屋內充滿濃重刺鼻的草藥味，讓人直想打噴嚏。金鷹就那麼安安靜靜地躺在床上，脖子以下被棉被蓋得嚴嚴實實，脖子以上被白布裹得嚴嚴實實，隻露一雙青裏帶紫的腫眼睛，還是閉著的。
禁院來人在得到慕容婉秋默許之後一把扣住金鷹肩膀，突然發力，“哢吧”一聲，似有骨頭被捏碎。金鷹嘶嚎出聲，本能地向床內躲閃，卻癱軟無力，疼得渾身哆嗦，連眼皮都打顫。這是禁院確認手下昏迷嚴重與否的方法。如果疼醒，那麼病情就不算嚴重，不僅得不到休息，還會受到嚴懲。淩雲山莊不是善堂，怎會放任奴才養傷休息吃白飯？