“預備兵一進軍營就要發軍餉，賺得再多也經不住軍隊花費，老百姓手裏沒糧也沒法遷移，還是等一等吧，”李富貴搖搖頭，想了一下又說道，“重建開平衛倒是應該早做考慮，我想把蔡如熏升任歸化知府，穀可立升任宣德衛指揮使，惠登相升任興和衛指揮使，布顏圖抽出來去做開平衛指揮，同時協理東部行台政務，就是穀可立資曆淺了一些。”
“是人才我們就要用，資曆不是大問題，你去和僉事處商量一下，我沒什麼意見，”李榆擺擺手，接著一拳砸在桌案上，“金軍到底什麼時候才會來？害得我老是提心吊膽地等他們。”
李榆沒等到金軍的消息，金國通商大使常書卻是三天兩頭找他鬧，指責豐州肆意搶奪金國疆土，有意挑起戰端，逼著李榆立即退出宣府邊外，李榆開頭還解釋幾句，後來幹脆不理了，隨他在旁邊大吵大鬧。
“沒話講了吧，既然你鐵了心要打一仗，那我回盛京去，你不殺我就別攔著。”常書指著李榆罵了一通就要走。
“師兄，你千萬不能走呀，你走了我派到盛京的人可就麻煩大了，拜托你多留一陣子吧，讀書、寫信都隨你的便。”李榆一把抱住了常書。
“快放開我，算我倒黴給你當回人質，以後離我遠點。”常書掙開李榆，氣呼呼地走了。
派到盛京做通商大使的範二喜總算來信了，天聰汗對他和李榆對常書的作法差不多，除了不能離開，做其他事一概不管。範二喜的信裏沒有重要消息，估計他也打聽不到，反而傳回來八卦一籮筐——去年八月科爾沁的吳克善把守寡的妹妹送到盛京，金國汗一眼就喜歡上這個小寡婦，倆口子過得甜甜蜜蜜，別的妃子都被冷落到一邊，有大汗做榜樣，其他貝勒們也與察哈爾汗的幾個老婆眉來眼去，據說已經在暗中勾搭了，最有心計的竇土門一心想傍大汗，還惹得大汗躲著她，範二喜很納悶，為什麼金國人如此喜歡寡婦？
金國的八卦成了豐州官員們茶餘飯後的笑料，李槐生怕有人再犯錯誤，專門找兄弟長談了一次，讓李榆很沒麵子，恨不得把範二喜抓來揍一頓——他家裏也有一個寡婦，而且還有另一個寡婦正一門心思往他家裏擠，豐州人對此看得很開，察哈爾人還興致勃勃設下賭局，賭大統領什麼時候娶他們死去大汗的哈屯。
四貝勒有多少老婆了，怎麼還沒完沒了往家裏娶，他也不覺得心煩——李榆有點不明白，不過有一點他明白，四貝勒絕不會為了個把女人而放他一馬。
八月上，布通河，夜幕中突然傳來急促馬蹄聲，與棱堡越馳越近，“軍報、軍報，十萬火急！”——幾名舉火把的騎兵喘著粗氣大喊，棱堡上的哨兵借著火光發現對方每人雙騎，背後都插著三角黑鷹旗，這是自己的斥候兵。
行台大堂內很快亮起鬆火，布顏圖、阿薩裏、張一川到達時，興和衛守備薛顯光正在向劉興祚報告軍情——金軍鐵騎突然出現在多倫諾爾附近，正在向西疾進，興和衛副守備德渾安、察哈爾副守備失烈禮的兩支巡騎已經展開阻擾。
“金軍大約一萬騎兵，德渾安發現了鑲黃、鑲白、正紅、鑲紅四旗的大纛，應該是豪格、多爾袞、薩哈廉、嶽托來了，後麵是否有援兵還不清楚，他們還攜帶了火炮、雲梯，但金軍曆來攻堅乏力，難道他們想攻取獨石口？”
“他們總算來了，晚打不如早打，立即向歸化通報，”劉興祚興奮地搓著手，對薛顯光輕聲說道，“金國和我們互有往來，宣府邊外的大體部署瞞不住他們，獨石口是那裏的唯一支點，控製在我們手中，他們不敢向西深入，就是搶回宣府邊外也無法立足，硬著頭皮也要打獨石口。”
“要不要我帶人去獨石口增援？”薛顯光問道。
“暫時不用，老周準備了兩個月，憋足勁要搶軍功，你去了他反而不高興，命令德渾安、失烈禮把金軍吸引到獨石口後，立即後撤與我興和衛、察哈爾主力會合。”
“我去察哈爾人那兒吧，他們雖然提前後撤了，但還是看著點好，我先說明，這回他們敢胡來，我可是要殺人的。”布顏圖插了一句，開平衛目前有地盤沒人口，他這個指揮使正閑得發慌。
“那我呢？”張一川急忙問道，守禦千戶所的規模、級別高過普通千戶所，千戶可統管民事、兵事，他這個千戶職同副守備，也有統兵征戰資格。
“殺，現在是打仗絕不能手軟，告訴土巴他們，沒有第二次了，”劉興祚果斷地一揮手，大聲下達命令，“興和衛、察哈爾守備兵立即集結，隨我殺到獨石口，薛顯光留守棱堡，張一川，你統領步兵出戰。”