奧爾澤拉德新皇曆23年。
與往年一樣守約，隆冬如期而至，同時又不為失禮的捎來了肅殺萬物的嚴寒。凜冽的北風發出刺耳的呼嘯聲，夾雜著密集的凍霜掠過天空。大地則在此時顯得愈加沉默，安眠中靜靜的等待著新的複蘇。白皚皚的大雪猶如寬大的風衣，覆蓋著大陸的各個角落。就某種意義而言，人們更樂意稱它為來自災難源頭的白色惡魔。在極寒之地，饑餓、霜凍、湖水斷流以及資源緊缺引發的大小衝突，並不亞於一場瘟疫的負麵影響。因此，在暴風雪來臨之時，人們開始習慣在不安的戰栗中翹首企盼它快點平息。
坐落在這塊大陸南部的維多姆小鎮，此時正愜意的沐浴著冬日陽光的洗禮，因為地理位置的原因，這裏的氣候並不算太冷。那古樸的青石板街道上，殘留的積雪正在慢慢消融，滲進細密的紋理之中。路旁行人稀疏，仿佛為了回應這冷清的季節而變的沉默不語，隻能聽見皮靴摩擦地麵發出的沙沙聲響，四周彌漫著抑鬱的蕭條。
在不遠處的轉角，延伸著一條空洞的小巷，偶爾有幾個裹著厚實長袍的男子，正竊竊私語著低著頭從裏麵竄出來，然後很快的消失在某個路口。
這條巷子的盡頭敞開著一家看起來有些陳舊的酒吧，裏頭傳來的嘈雜聲與外麵的環境相比十分格格不入，不過，這或許是唯一令人感覺還有生機的存在之處吧。無論何時，酒吧裏總是會聚集著來自不同地方的不同職業的人，他們低聲談論著一些公共場合裏聽不到的隱諱話題，或者分享旅途中的奇聞趣事，交換著對各自有利的情報。對比這些三三兩兩湊在一起的人們，酒吧角落位置裏坐著的孤身男子倒有些引人注意。
那男子斜斜的倚靠在窗口，寬大的灰褐色風衣裹著膝蓋以上的身體，下麵套了雙質料良好的鹿皮長筒靴，整個身軀顯得筆直修長。男子略帶蒼白的臉龐朝著陽光投射的方向，安逸的享受著由外透進的淡淡暖意，左手慢悠悠的搖晃著盛了一半葡萄酒的玻璃杯，右手則摻進細柔的淺栗色發絲中支撐住腦袋，微微眯起的雙眼形成兩條深邃的細縫，四周擾人的氛圍並沒有對他的從容造成影響。
而就在此時，外麵似乎又來了一群人，伴隨著粗獷嗓門所發出的笑罵聲，瞬間蓋過了之前的喧嘩程度，緊接著，一陣金屬用力放置在木桌上的聲音響起，好像生怕人們不知他們的來到。那男子皺了皺眉，帶著美夢被攪醒般的不悅，睜開了湛藍色的瞳孔，略微扭過頭瞥了眼身後這群穿著劣質鎧甲的男人，看樣子應該是駐紮在小鎮的傭兵團。
嘁，這年頭的傭兵素質還真夠差勁的……男子拉下高聳的衣領，勾起嘴角抿了口葡萄酒，一邊發散視線環顧了眼酒吧裏高談闊論的人們，便興趣索然的轉動了下酥麻的頸部，調過身體，準備換個姿勢繼續剛才的冥想，或者說打盹。
不過，剛合眼沒多久，男子就聽見一個沉悶的腳步聲緩緩的朝自己這邊走來，聲音一直延伸到很近的地方才停下，隨後，耳邊響起了手指關節輕輕叩擊桌麵發出的響聲。男子隻好重新睜開眼，懶洋洋的抬起頭，用透著一絲不耐煩的詢問眼神，看著麵前這個陌生的中年男子。
“打擾了，閣下。”作為歉意，中年男子彎下高大的身軀鞠了個躬，語氣誠懇的說道，“請問我可以坐這兒嗎？”
男子沒有回答，而是用轉變成疑惑的目光認真打量著對方，似乎在核對自己記憶中的有沒有出現過這個人。中年男子則回了個微笑，利索的卸下身上的輕甲護肩，挽在手臂上。
“當然可以，坐吧。”語調聽起來十分自然，讓人感覺像是在招待結識已久的朋友。雖然男子已經可以確定不認識來人，但對方左肩上露出的高階劍士徽章倒令他有了不小的興趣。
“在下德裏克·伊爾亞索瓦，不知道閣下怎麼稱呼？”德裏克坐下之後，殷勤的自我介紹道。
“弗雷特·卡諾維奇。”弗雷特坐直身體，為對方倒了杯葡萄酒，旋即打量了眼酒吧裏的幾個空閑位置，佯裝漫不經心的問道，“我們以前見過麵麼？”
“之前的話並沒有見過，不過現在能認識您真是在下的榮幸。”又是一句老套的恭維，德裏克將右手按在左胸前垂了下頭，特意壓低嗓音道，“如果在下沒猜錯的話，您一定是從大城鎮遊曆至此的貴族吧？”
“貴族？嗬嗬，雖然我經常幻想自己會是這個身份，不過很遺憾，你猜錯了。”弗雷特擺出一副無可奈何的表情聳聳肩，端起玻璃杯抿了口，目光透過酒紅色的液體觀察著對方的反應。
“真正的貴族一般都會盡量隱瞞身份的，尤其是孤身出來曆練，這點在下很理解。”德裏克這充滿見解的回答頓時令弗雷特一陣無力。
“好吧，那麼請問閣下見過有身為賞金獵人的貴族麼？”從德裏克的一係列表現來看，弗雷特也大致推斷出，對方無非是想讓自己雇傭他，完成他所構想的護送貴族曆練的美差，為了盡快結束這無聊的誤會，弗雷特隻好側過身，敞開胸前右半部分的風衣，一枚造型別致的銀白色徽章正鉤掛在衣服內側。