按理，年輕人應該見好即收。
他乖乖閉上了嘴，但臉色平靜；既不激怒．也不驚恐，任由對方抓住領口示威。
店門口，不知何時出現一位十三四歲，稚容未褪的俏麗女騎士，明亮的大眼好奇地向外瞧，年紀雖小，但身材高挑，所佩的兩隻六寸飾劍，佩在腰間居然十分合適。
“你還識相？算你走運。”年輕人終於滿意他的不反抗態度？將他向前一推放了手，轉首用目光搜尋剛才發噓聲的人，大概怒火轉變了目標，轉向發噓聲的人。
店棚與歇腳亭，其有十餘名旅客，附近大樹下也有幾位席地而坐甚至倚樹假寐的人，臉上有各式各樣的怪表情，不易猜測噓聲是何人所發。
他修養到家，瞥了年輕人的劍一眼，搖搖頭。一言不發向車馬歇腳站走去，找店夥照料馬匹。
年輕人自感無趣。神氣地向小食店舉步。
店門的小姑娘，已退人店堂。
喝茶，必須到小食店前的草棚，那兒擱了一隻大茶桶，全天不斷地供應茶水，免費供旅客解渴。。
天氣炎熱，除了女旅客之外，誰也不願進入熱烘烘的店堂裏。棚下有五副座頭，幾位旅客各自叫了酒食，各占食桌的一角湊合湊合。
張宏毅安頓好坐騎，提著鞍袋走向小食店，先在茶桶旁喝了一碗茶。
年輕人坐在近茶桶的一副座頭，叫來了兩盤鹵菜一壺酒自斟自酌，不時向泰然喝茶的張宏毅瞪眼：眼神充滿仍想挑釁的意味。
這時，又來了兩位青衣騎士，栓好坐騎向小店走來，所佩的單刀似乎古色斑爛，是用刀的行家高手。
“康兄申兄，過來坐。”年輕人含笑向兩位中年騎士打招呼：“怎樣了？可有線索？”．
“公冶二公子來了多久了？”那位留了八字胡象貌威猛的康兄首先坐下笑問：“大熱天，勞駕二公子千裏奔波，在下兄弟十分抱歉。”
“康兄，些須小事，何足掛齒？”公治二公子口中說得客氣，神情可就不謙虛了。流露出可以察覺的傲態“身為俠義門人，協助兩位乃是份內之事。”
“兄弟感激不盡。”
“可有線索？”公冶二公子追問。
“很奇怪：似乎咱們已經追過頭了，犯了追蹤者的大忌。”申兄接口：“上蔡的人，的確發現他們出了城往這條路上來了，可是沿途打聽。居然沒有人發現他們的蹤跡，兄弟懷疑他們發現有人追蹤，半途躲起來了。”
“或者半途找地方棲身養病。”康兄說：“據上蔡的人透露，他們兩人之中的確有一個臉有病容，一度曾經到車行雇車，後來又說怕受不了顛簸，最後步行上道。”
談話間，店夥送來碗筷食物，三人一麵談一麵進食。旁若無人。
張宏毅在遠處角落的一桌落座，他不喝酒，叫來了一大碗麵食。
合該有事，鐵杖篤篤響，病虎從官道大踏步折入寨門的大道，片刻便到了小食店前，略一打量棚中的人，最後看到了張宏毅。
“喂！你還沒走？”病虎頗感意外，向張宏毅走去：“趕兩步就可以早點到西平落腳，不比在路上慢慢曬太陽舒服。喝！你老兄金銀滿袋，小氣得很呢！不叫酒食卻吃麵，聽說有錢人小氣得很，斤斤計較……”
“你這混蛋應該聽說過，富從節儉來。”張宏毅笑罵：“金銀不是平白從天上掉下來的，在下所賺的每一文錢都是用血汗換來的，能省則省。但應該花就得花，而且要花在刀口上。你他娘的已經是窮途末路。在下願意幫你渡過難關。我這人救急不救窮，窮是不能救的，所以你這混蛋今後，最好不要再向在下開口要求周濟。”
公治二公子這一桌，三雙銳利的鷹目皆向這一麵注視。
“康兄，記得這位仁兄嗎？”申見低聲說。
“聽說過，病虎苗威。”康兄點頭。“江淮的悍匪，著名的汪洋大盜。”
“康兄，另一個呢？”公冶二公子問。
“不認識。”康兄搖搖頭：“這人氣概不凡，象貌堂堂，似乎不象是匪類。”
“哼！與江洋大盜在一起，還能不是匪類。”公冶二公子放杯而起：“把他們兩個捉住送官究辦。”
“二公子，使不得。”康兄臉色一變：“病虎苗虎雖然是江洋大盜，但從沒落案。”
“他是匪，沒錯吧？”
“這……太平府與江淮遠隔千裏，沒有他的底案，沒有緝捕公文，沒有……咱們無法指證他的罪狀，更不能硬指他是犯人，所以……”
“他到底是不是病虎苗威？”公冶二公子沉聲問。
“這……是的。”