兩名小頭目奉命撲奔安鄉口村常道觀，要把水妖請來。兩個小頭目一走便不再回來了，在棚屋裏的人眼巴巴地等得心焦。
彌勒教的人，穿著打扮與湖匪有點顯著的不同，三十六名首要人物，皆穿了灰白色的博袍，梳了道髻，外表似道非遣，似僧非僧，卻又有幾分文士氣派，與那些粗獷肮髒的湖匪，毫無相似的氣質。
八名領路前來的湖匪小頭目，坐在一座茅棚外顯得有點焦躁不安。棚內以魔鉤巫江為首的十餘名湖匪，更是唉聲歎氣有如大禍臨頭。
辰牌正。日上三竿。
另一座茅棚外，一位灰施人向遠處小徑盡頭凝望，眼神一變。
一個灰抱人正踉蹌狂奔，跟在一名青衣人身後，青衣人似乎體力更為衰渴，腳下一高一低十分吃力。
“公羊香主，快去接人。”守望的灰袍人間棚內叫：“恐怕是安鄉口村有緊要消息傳來，傳信人力盡了。”
立即出來了兩個灰袍人，掖妥袍快飛步迎出。
不久，兩個灰袍人挾扶著兩個狼狽的來人，急急進入棚屋。
棚屋內,三位首腦人物據中安坐在竹床上，左右分列著十六名灰袍人。中間那人年約半百，一表人材，身材修偉，留了三綹須，生了一雙銳利的大眼，佩的劍古紅斑爛，神態冷靜，極具威嚴。
“拜……見……大少主……”將近虛脫的灰衣人喘息著拜倒。
“怎麼一回事？”大少主沉聲問。
“大……大事不……不好……”灰衣人大聲叫。
“說！”
“四……四海報應神來……來了，安……安鄉口村的人全……全軍覆沒……屬下跌……跌落溝……溝渠，才能逃……逃得性……命……”
“常道觀本……本寨的人……也……也全軍覆沒……”黑衣人也喘息著說：“寨主也……也死……死了……在下是……是伏……伏哨，得……得以逃……逃過大……大劫，好……好慘。”
“哎呀！”大少主大吃一驚，其他的人也駭然變色：“該死！怎麼這樣巧？”
“大少主，他……他們恐……恐怕會追……追來，水……水妖淩……淩寨主的人靠……靠不住，—……一定會招出這……這裏的事……及……早為……為謀……”
“我們的人，真的全完了？”大少主悚然間。
“是的，連……連淩寨主的人也……也全完了。”
“找立真來，要他帶路找地方暫避，此地凶險，不能等候前後夾攻。”大少主向右首一名部屬發令：“同時招呼淩寨主的人回避，火速脫身，快去。”
“屬下遵命。”部屬匆匆地出棚走了。
片刻間，人去棚空。
趙四爺站在二十步外，腰帶上插著真武輪迥刀，銳利的目光，打量著站在棚屋前的九個湖匪。
他知道，附近的樹叢茂草間，最少也伏有三十名湖匪，而且最少也有十張強弓瞄準了 他。
他之所以估計有強弓埋伏，並非憑空臆測，而是有根據的。中間那位威猛神氣的湖匪首領，左右四位部下握了鐵葉盾，隨時準備保護中間的首領。這種盾，主要就是防箭的，當然自已也有人使用弓箭。
另四名湖匪，手上就有箭已上弦的大弓。
九雙怪眼，凶狠地盯視著他。
他深深吸入一口氣，再次從容邁步向前接近。
十五步、十步……
他心中一寬，這是安全距離，隻要向前一行，就可以行近匪首，四張大弓目下已失去作用了，他有把握頭四名匪徒的箭無奈他何。
四張強弓已將拉滿，四枝狼牙在日光下光芒耀目。
“閣下一定是洞庭王。”他冷冷地說。
“不錯。尊駕又是……”匪首粗眉一軒，要冒火了。
“姓趙。”
“四海報應神的老四？”洞庭王一怔：“唔！膽氣超人，人也頗威嚴，不錯。”
“誇獎誇獎。”
“你來有何貴幹？”
“向閣下套份交情。”
“你說。”洞庭王居然火消了：“早些天在下就知道諸位的事，澧州的變故已傳遍八百裏洞庭湖。”
“請閣下把彌勒教的人逐出水寨，請不要包庇他們。”
“你膽子不小，哼！”
“差不多。”
“上去兩個人。”洞庭王怒叫：“趕他走！”
兩個擁盾匪徒拔出刀，應聲列陣而出。
一聲刀鳴，真武輪迥刀出鞘。