黑影像是背後長了眼，突然向下一坐，快極，像是突然幻化入地隱沒了。
撲去的人渾身黑，黑頭罩隻露出五官，如果往草中一伏，必定形影俱消。雙手各握了一柄短手約。是洞庭各江放木排的人所使用的整木構，換一下不死也殘。
一撲落空，雙構無用武之地，身形疾落。
黑影突然在原先消失隱沒處重行升起，恰好出現在使鉤人的身後，左手一掌虛空拍出.
使鉤的人雙足還沒落地，身形突然再向前平飛八尺，砰一聲大震，仆倒再向前滾翻，直翻至兩具骸骨的中間方行停止，立即痛苦地呻吟掙紮。
黑影仍站在原地，不言不動，似乎剛才並沒發生任何事故。
林中傳出一聲輕咳，緩緩踱出一位戴了九梁冠，穿了法衣的老道，背上有劍，手中有拂塵。
兩具骸骨向兩側移開，讓老道與黑影麵麵相對。
“無量壽佛！”老道裝腔作勢持拂稽首：“請教，尊駕是第幾位報應神？”
黑影似乎吃了一驚，沉默片刻。
“如果岔道所料不差，四海報應神四位大駕，皆已光臨灃州了。”老道再次稽首：“白馬觀在一個月前，已經準備好恭候諸位的大駕，沒想到事先未獲絲毫風聲，尊駕便陡然出現，委實令貧道佩服諸位的神通。”
“道長的神通更是廣大。”黑影說話了：“竟然知道四海報應神要來，真是了不起。”
“其實，與神通無關。”
“道長能未卜先知？”
“未卜先知，隻能編凡夫俗子。妙筆生花前來踩探，第二天貧道就查出他的身份，也認出他是住在鬆州客棧的羅山。知道身份，就可以查出與他落店的小姑娘是誰了。貧道的人在常德調查，江家秘密營葬的事瞞不了有心人，江家的兒子變賣田產散讓家財，換寶泉局的官票．也不難查出。直至江姑娘出現在信陽州投奔八方風雨，貧道的人仍然從八方風雨的未死爪牙口中，獲得正確的線索。所以知道江姑娘必定已經找到了四海報應神。”
“唔！道長真有王霸之才，佩服佩服！”
“貧道對四海報應神略有所知，對諸位的武功、習慣報應的方式、手段等等，不算陌生，算定諸位在最近期間，必已完成調查布置停當。果然所料不差，諸位總算發動了。”
“嗬嗬！道長算無遺策，料事如神，可說已先立於不敗之地，勝了一半啦！”
“不然，諸位的武功深不可測，貧道有自知之明，並無必勝的把握。不是強龍不過江，貧道承認諸位是強龍。”
“道長客氣。嗬嗬！道長可否賜示仙號？”
“貧道不虛。”
“哦！玉清觀主目下可在？”
“敝師兄有事未能分身，他不在觀中。施主，請教。”
“四海報應神的老四，道長就叫我老四好了。四海報應神經常改名換姓，有千百化身，道長大可不必計較世俗的稱謂。在下今晚前來，意在通知貴觀主咱們的來意。四海報應神辦事從不魯莽冒失，從不以耳代目，事光一定詳細調查，以免冤枉好人。商家、江家、羅家的血案，在下已經調查得巨細無遺，玉清觀主建壇愚民，詐財殺人的罪證已證據確鑿。明日正午。請他在城東南仙眠洲南岸，竹城的水竹居見麵，不許帶人前往，在下給他自辯的機會。道長肯將信息轉告令師兄玉清觀主嗎？”
“施主，肯聽貧道的忠告嗎？”
“在下聽得進逆耳忠言，請賜告。”
“江湖諺語；破人買賣。如殺人父母；四海報應神多年來神出鬼沒，不知屠殺了多少江 湖好漢，未免太過份了，眾怒難犯，諸位想得到結果嗎？”
“世間所有的人，結果隻有一個——死。”報應神一字一吐：“誰也逃不出這個結果，道長也不例外，這不能算是忠告，但在下依然感謝。告辭。”
“哈！你要走？”
“是的，道長有何高見？”
“恐怕你走不了，施主。”
“真的？”
“你看。”玉虛老道用拂塵向左右一指。