“好，就算你是老四。你為何要找快活一刀送死？你以為我的刀不利？”
“本來我老四不知道你是大名鼎鼎的快活一刀，可是，既然找上了你，不管你的刀利是不利，你就給我一刀快活好了。”
“大爺就給你一刀快活。”快活一刀掄刀衝上，刀環急鳴震耳欲聾。
白的刀身光芒四射，金的刀環幻化九道金虹，火雜雜刀到人到，刀氣森森，冷電徹體生寒，這一刀極具威力，氣勢就足以壓潰對方的心神。
老四一聲長笑，長劍信手揮灑，似乎劍身平空失了蹤，隻看到淡淡的快速虹影，連續射入刀山之內。
老四站在他先前出刀的地方，將劍舉在眼前，向劍鋒吹
“叮叮叮！”三聲脆響傳出，三道金芒飛射丈外。
快活一刀衝過了頭，前麵看不到人也不見劍，大驚之下，旋身回顧。
老四站在他先前出刀的方地，將劍舉在眼前，向劍鋒吹口氣，劍發出被撞擊似的震鳴。
“你的刀該改稱六環刀了。”老四的邪笑更令人難堪。“但不必急於更改，六隻金環也許還會少，甚至會成為無環刀呢。”
“你……你用妖……妖術？”快活一刀驚怖地叫：“我……我親見你……你在我的刀鋒前消……消失的。”
“你心中有妖，所以……”
“要不，你……你就是鬼！”
“鬼？對，對，就算我是鬼好了，晴天白日你見了鬼，那是倒黴透頂的事，你在觸你自己的黴頭。”
“你是鬼太爺也給你拚了！”快活一刀咬牙怒吼，衝上刀發橫掃五獄，刀勢比先前凶猛一倍。
劍長驅直入，速度比剛才更快一倍。
“叮叮叮……”異鳴震耳，金芒亂飛。
人影倏止，兩人麵麵相對。九環刀刀尖柱地，收不回來了，刀上隻剩下九個環孔，九隻金環全失了蹤。
老四的劍尖，點在快活一刀張開的大嘴中，牙齒咬住了劍尖。
“沒錯吧？你的九環刀已經成了無環刀了。”老四仍在笑吟吟神態輕鬆：“咬實了沒有？人喉豈不完了？”
老四起右腳，靴尖挑上快活一刀的丹田，收了劍取出一卷蛟筋索，一腳踏住倒地的快活一刀，將對方翻轉，熟練地上綁．
那邊，青衣騎士正被老二王二爺按倒在地。
老四策馬北上，馬後牽了馬，也拖著人。
“怎麼一回事？”老四在百步外便高聲問。
“老三可能遭了毒手，線索在這些狗東西身上。”張大爺用馬鞭向東一指：“先找地方安頓，快跟上來。”
杆城湖北岸的荒野密林，隱藏三五百人馬綽綽有餘。
五匹馬桂在一條根繩上，三個人坐在林下的短草中。快活一刀與青衣騎士，四仰八叉躺在地上，手腳被捆在打入土中的木椿上，動彈不得。
老四已看完白絹卷中的記載，將白絹遞還給張大爺。
“三哥怎麼如此大意？”老四不住用右舉搗搓左掌心，劍眉鎖得緊緊地：“按記載，他發現有了疑征候，該是我派張掌櫃來交換信鴿之前，他為何不將所疑的事告訴張掌櫃？你瞧，才幾天工夫，變得如此不可收拾了。咱們在天下各地管閑事也許管得太多，卻疏忽了自己家裏也可能出大紕漏。真該死，我來問口供。”
“我們並未疏忽，而是對方所用的計謀太過高明，老三事先已有戒心，依然著了他們的道兒。”張大爺咬牙說：“咱們真得特別當心，看對方到底是何來路，用何種手段來計算老三的。你問口供火候太差，急驚風用不著你這慢郎中，讓老二來。”