“嗬嗬！姑娘，你倒是十分熱心為人作嫁。”他訕然一笑：“你是姐她是妹，我覺得先出閣的應該是你而不是她。廬州嫁到本州來的姑娘並不多，像賢姐妹這股風華絕代的美麗大戶人家千金，是不屑嫁我們這些所謂山裏人的。不過，論性情，令妹與薑公子，倒真是天造地設的一雙。”
弓鞋聲悉率，卓彤雲像花蝴蝶般飛進個廳，端著漆盤。盛著四碟點心果品。
“李公子，你怎不說，你與曉雲二姐是天造地設的一雙？”彤雲媚笑著將點心上桌：“扯上我反而顯得你心虛。那位薑公子，算了吧！在我們廬州，像他這種花花大少，用掃把掃，一掃就是一大畚箕。至於你李公子……”
“嗬嗬！我這種登徒子一掃也有一大堆。”他大笑。在姑娘們麵前，他是個很灑脫的人。
“回來後，我打聽有關你的為人和家世，口碑很不錯。”彤雲比曉雲慧黠活潑：“令人非議的是。年將三十還沒有成家的打算。，
“從令表姐夫處打聽得來的？”
“一部份是。我是個有膽識的姑娘，我敢向各色人等打所。過兩天我們回廬州，如果你有心，造大媒來。假使你要逢場作戲，不要招惹二姐，二姐是個死心眼的人，你可不要害她。”彤雲挾了漆盤嫋嫋娜娜往外走，在門口又轉身回眸一笑，媚態橫生：“二姐獨自策馬跟蹤你，我就知道她對你情有獨鍾，你們的確是郎才女貌天生的一對。你如果辜負了她，小心我這做妹妹的把光州鬧個天翻地覆，我是個敢作敢為的人，好好想想啦！我的公子爺。”
她走了，銀鈴似的輕笑餘音嫋嫋。
“好厲害！”李蛟搖頭苦笑：“又美又刁蠻慧黠，走到何處都會出亂子，她最好早一點離開本城，不然……”
“其實她是個毫無心機的好姑娘。”曉雲羞笑著將一碟千層糕遞給他：“心直口快，口沒遮攔，你可不要把她的話放在心人。”
“恕我唐突。”他吃一塊糕：“令妹今年青春幾何？”
“十七了，屬猴的，象猴子般機靈。”
“唔，屬猴……”
“你問這些……”
“他真的比你小？”他正色問。
“是呀！你……”
“她那回眸一笑”
“怎樣？”
“不但媚，而且妖。”他劍眉深鎖。
“你說什麼？”
“隻有在男人堆中打滾的女人，才會出現這種妖豔冶蕩的媚笑……晤……”
“你……”曉雲倏然變色而起。推凳疾退三步。
砰一聲大震，他一掌拍在桌上，沉重的八仙桌應掌崩裂，他向前一栽，摔撲在破桌堆中。
“千層糕中……有……有……”他含糊地叫。渾身一鬆，失去知覺。
妙手靈官與兩名手下離開李蛟之後，折入一條橫街，由那位李蛟感到陌生的捕快領先，進入一座大院的虛掩院門，由一名隱身在門後的老門子，引入內堂的一座秘室。
秘室光線幽暗，裏麵據案高坐著三個人。為首那人年約半百，儀表不俗，臉團團象個有身份地位的富泰仕紳，看不出絲毫武林人的英風豪氣。另兩位一男一女，男的也一團和氣，四十出頭，象個有學問修養好的儒者夫子，女的徐娘半老，依然格麗如花，舉止談吐，皆流露出高雅的貴婦風華。由於光線的角度安排，入室的人看不清室內人的相貌。
首先，由那位陌生捕快先入室，嘀嘀咕咕說了片刻工夫，這才出室把妙手靈官兩個人喚入。
“曹頭，請坐。”為首的富泰仕紳笑容可親，客氣地抬手肅容：“今天你所做的事，好象並不符合我們的利益，顯然你做錯了。”
“請問大爺，在下哪件事做錯了？”妙手靈官不安地坐下：“今天似乎在下並未做了……”
“剛才你向李蛟所做的事。”
“在下是向他施壓力……”
“你錯了，對付他這種無家無室，一無牽掛的年輕人，用這種方法施加壓力，效果適得其反。”
“不會的。”妙手靈官為自己的方法辯護：“人心似鐵，官法如爐，所謂破家令尹，即使是權傾府州的豪紳權貴，也會在這種惡毒的計算中倒下來。”
“曹頭，李蛟倒下來，被囚入監牢，對我們有何好處呢？你這種打算，不符合我們的利益。”那位儒學夫子話似乎說得更和氣：“打官司不是三年兩載所能解決得了的，知州大人和朱州判來康，都不是貪官酷吏，他們會花費許多許多工失去查勘、追證，清查死者的來龍去脈，會遷延時日。而李蛟一進了大牢，我倆想滅口也不怎麼容易了，是嗎？”
“這……”
“曹頭，是不是你另有打算？”儒者夫子仍然笑容可掬：“不會是暗中設法保全他吧？嗬嗬！你知道，如果你另轉不好的念頭，你知道後果吧？”