（1）壞主意
胡尚之回到家已近三更天，他洗過澡上床後，內心仍很興奮，不住地翻身，怎麼也睡不著，暗想：人要走運的時候，幹啥都順風順水兒，我這回不就是交上好運了嗎，隻弄了個球賽就受到太後如此關注，並且還賜了宴，要是能幫他們弄成點兒大事，那端王和太後還不得更高興？那時候弄個啥官當當還不是小事兒一件？他越想越美，激動得一夜沒睡好。
第二天，他梳洗已畢，吃過早飯，便命人把管家胡忠請了來。這胡忠四十歲上下年紀，生了個中等個兒，論身材不胖不瘦的還說得過去，隻是相貌上差了些，他臉上多痣，蒜頭鼻，蛤蟆嘴，一雙小眼睛烏黑烏黑的，樣子很滑稽。此人很喜相，逢人必帶三分笑，不笑不說話，無論見了誰都客客氣氣的，和手下人也沒架子，可內心卻極為陰毒，他配合著主子胡尚書沒少幹殺人越貨、栽贓陷害的勾當，所以他在胡府的地位十分顯赫，同時在社會上，也憑著天生的圓滑建立了廣泛的人脈，是逢難辦的事，交到他手裏往往不費吹灰之力就能辦妥，為這他還得了個“胡萬能”的綽號。這胡衙內是胡尚書唯一的兒子，從小就全家愛著寵著的慣壞了，凡事隻要提出要求，誰也不敢駁回，所以胡忠從來都是哄著他，但是也確實為他解決過不少“難題”，兩個人狼狽為奸的沒少做壞事，他們在陰損狠毒方麵是一丘之貉，誰比誰也好不了多少。
今天，兩個人一見麵，胡忠施過禮之後，便問：“少爺，今兒找小人來，有啥吩咐呀？”胡衙內對他一向很尊重，也很信賴，拉他坐下，笑道：“沒事兒就不許找你待會兒？來來來，喝茶！喝茶！”說著，親自為他斟了杯水，端到了跟前。胡管家笑眯眯地瞅著他，呷了一口道：“是不是又遇上啥難事啦？”胡尚之笑道：“沒啥，隻是想你了，隨便和你聊聊，怎麼樣？最近家裏都好嗎？你身體咋樣兒？”胡管家拱手道：“謝謝少爺掛懷！小人家裏還好，小人的身體也還湊合，隻是這兩天兒，肩膀子有時候一陣陣抽著疼，不過，這也不算啥大毛病，不礙事的……”“疼，就找個郎中看看呀，拖著哪兒行啊！”胡尚之對此很關切，用手為他敲打了幾下問，“是不是受風了？還是漏風肩？”胡忠一笑道：“可能是受了點兒風吧，我找了貼膏藥貼上了，沒事兒的，一點小毛病兒，不算啥……”兩個人聊過些閑話，之後，又談了點府內府外的事，接著胡尚之開始往正題上引，道：“咱們，能不能幹點兒神不知鬼不覺的事？就是漏了也找不上咱的那種……”胡忠有些疑惑，問：“啥叫神不知鬼不覺？這是啥意思？小人不明白，請少爺明示！”
（2）預謀
胡衙內陰狠地一笑，用手在脖子上一比劃道：“就這個唄，還有啥？”胡忠一愣，當即意會出主子的意圖，嘿嘿一樂道：“又是誰，又是哪個不長眼的得罪少爺啦？這麼下死手，不過，但能過得去，咱最好少幹此類事，怪損陰德的！”“嚇！”胡尚之一臉的不屑，“隻要咱自個兒痛快，還管得了那麼多？多滅一個就等於是替天行道了，省了他多吃多喝的糟害眾生，再說助他早上西天成佛成祖的，他高興還高興不過來呢，要沒咱幫忙，誰肯度他……”說到這兒，兩個人都笑了。
胡忠眯著眼，比劃了一下脖子問：“今兒的目標兒是誰呀？咋處理得這麼狠？難道沒別的辦法了？再說咱們這麼幹，對少爺又有啥好處？這些能不能告訴我呀？我好幫著好好兒合計合計……”胡尚之一怔，他有心將內情合盤托出，但又不敢完全挑明，所以隻好含糊其辭地道：“我隻是為別人兩肋插刀，為別人……這跟我一點兒關係都沒有……不過，以後肯定對咱有好處……”胡忠嘿嘿一笑，他也暗中猜出主子在為誰辦事，於是壓低嗓音問：“目標兒是誰呀？活兒好幹嗎？”
胡尚之朝左右瞅了瞅，見沒別人，便把嘴伸過去，小聲嘀咕起來。胡忠一邊聽一邊哆嗦，等他說完，直嚇得滿身滿臉全是汗了，道：“這活兒不比以往，不好幹哪，少爺！這……這要弄砸鍋了，不光你和我，就連老爺也得牽進去，這……這可不是逗著玩兒的，所以……少爺你要三思啊！”此時胡尚之早已鐵了心，哪兒聽得進勸告，他咬牙切齒地道：“富貴險中求，不入虎穴，焉得虎子，這回咱要做成了，將來必有大的好處……要不冒點兒風險，能幹得成啥？這個，你要怕，我也不勉強你，隻是你別把這泄露出去就行，大不了，我再找別人去幹……”說到這兒，他把臉沉了下來。
見主子不悅，胡忠哪兒還敢不答應，這胡家父子的人格他最清楚，皆是轉麵無恩之人，說白了就是小人之中的小人，要是不給他賣力，說不準過幾天就會收拾你，這樣的例子太多了，他一想就怕，再說他知道的秘密也實在太多了，如果真的受到整治，就絕非辭退那麼簡單，弄不好連身家性命都難保！想到這後果，嚇得他又出了一層冷汗，戰戰驚驚地道：“不……不是我怕啥，我的意思是，咱也得多想想啊，隻有把事兒想周全了，關鍵時刻才不至於失手，要不……非壞事兒不可……倘或出事兒，小人的姓命事小，你和老爺的前程才事大呢！”胡尚之見這麼說，臉上又露出了笑容，道：“我說你不能那麼膽小不幫我呢，咱以前也幹過這個，哪一回也沒見你膽怯過，這回就怕成這樣兒了？不過……有些事，你說的也對，是該仔細想想，想周全了再行動，務必一次就做成……”說到這兒，他壓低了聲音和胡忠商議起來。經過反複討論，兩個人終於敲定出一套方案。見事情已經定下來，胡忠當即就找人實施去了。
（3）和齋長對話
再說杜勝傑幾個，自從開課以後就把全部心思都用到學習上去了，每天從早到晚都很忙碌。齋裏那個陳齋諭雖見了他們仍點頭兒說話，但誰也不愛搭理他，這樣一來二去帶絡得周圍許多同窗也對他疏遠。那陳齋諭發現苗頭兒不對，心裏很著急，但又無計可施，於是這天課餘便和齋長訴起苦來，道：“有的人也不知咋的了，跟他們說個話總是愛理不理的，我又沒得罪誰，至於那樣兒嗎，就跟冤家對頭似的，我真有點兒受不了了！”這齋長姓唐名家俊，是個愛沾小便宜的人，他知道陳秉倫家裏有錢，且老子又十分了不起，就出歪主意道：“這你還不明白？他們那是嫉妒你，你說你是啥地位？家裏要錢有錢，要官有官，誰比得了你，你越是這樣兒，就越得大方點呀！這樣兒，不就有人理你了嗎！”
陳秉倫一臉的驚異，嘖嘖稱奇道：“還有說我小氣的？真是見了鬼了，我陳某人啥時也沒摳過門兒呀！”唐家俊一臉的不屑，道：“你說你大方，誰見過你啥？你看人家孫廣複回趟老家，回來給每個不錯的同窗都帶了份土特產，你有人家那樣兒嗎？”見提孫廣複，陳秉倫馬上氣不打一處來，道：“那廝啊，他有啥？我咋也比他強啊，長得跟頭豬似的，有啥呀？不就老子是個賣木頭的嗎？給我拾鞋還嫌他不夠格兒呢！”