埃米是一個處於逃跑中奴隸，按照密西西比州的法律，他仍然是約翰先生的私人財產，在私人財產神聖不可侵犯的美國，任何人都不能侵占他人財產。但炎彬擔心的是，不在於約翰先生會拿著來複槍來找麻煩，而是眼前這個黑奴到底能否為他所用。
炎彬又想起那封神秘來信——不要相信任何人，是否也包括這個黑人。
炎彬又想到，這埃米身材高大、強健有力，而米爾斯先生之前對他有救命之恩，如果讓他留在身邊保護自己，他不失為一個很好的幫手。
埃米似乎看出了炎彬在猶豫，他說道，“米爾斯先生，我願意追隨您，對你絕對忠誠，我向上帝發誓！”
炎彬被埃米的誠懇打動，同時對他抱有極大的同情。在當時美國南方的奴隸主種植園，黑人被迫進行繁重的勞動，每天都要工作18到20個小時。奴隸主甚至在他們控製的領地裏實行“蓄奴”，把黑人像牲畜一樣大量“飼養繁殖”，為他們提供廉價勞動力。
炎彬願意收留埃米，並以米爾斯先生的身份為他提供保護，同時，他也希望這名黑人向他效忠。
“好吧，埃米。以後你就跟隨我。”炎彬同意讓埃米跟隨自己。
“太感謝您了，米爾斯先生！”埃米高興的跳了起來。
“現在，我必須趁著黑夜趕往石英鎮，我感覺這裏發生的事情非比尋常。”炎彬告訴埃米，“之前，這裏有30名士兵，他們和我一起準備前往石英鎮。但不知道發生了什麼事情，所有人都不見蹤影，但他們的行李物品卻仍在原地，也許發生了可怕的事情。”
“好的，先生。我們隨時可以出發吧。”埃米顯得非常積極。
炎彬讓埃米在在營地周圍收集了雨衣、手套、軍刀、食物、火柴以及行軍毯等物品。所有物品整理完畢以後，他拿出指南針校對方向，然後和埃米一同向石英鎮進發。埃米對炎彬十分忠心，把絕大多數東西都放在自己的背包裏，而炎彬的背包隻象征性放了一點食品。
黑夜中，雪一直在下，如棉絮般飄灑在無盡的天空。兩個聲影悄無聲息在紅杉森林邊際前行，森林邊際與半結冰的河流平行，炎彬和埃米就行進在兩者之間的道路上。
1848年的加州，可能所有人口加在一起不會超過1萬，他們是這片土地上孤獨的旅者。一路上，野獸猛禽的怪叫聲持續不斷，對未知環境的恐懼一直伴隨著他們，炎彬把軍刀牢牢握在手中，手套裏層已經被汗水濕透。炎彬有種奇怪的感覺，旁邊的森林裏一直在東西跟隨著他們，他示意埃米加快步伐，趕緊離這片紅杉森林越遠越好。
就在炎彬示意埃米遠離森林的同時，6個黑影突然從森林裏飄出來，炎彬看不清它們的樣子。在雪地裏，它們的身體像吸塵器一樣吸收著周圍的白雪，白雪瞬間聚集，黑影化為酷似人形的雪怪。
這是什麼妖魔鬼怪？此時出現的雪怪已經超出了炎彬的認知範圍，他知道不能用唯物主義世界觀來解釋這一切。雪怪們不斷向他們靠近，但同時也因身體吸收了更多的白雪而越變越大，速度越來越緩慢。