鈣是一種金屬元素，符號Ca，在化學元素周期表中位於第4周期、第IIA族，常溫下呈銀白色晶體。動物的骨骼、蛤殼、蛋殼都含有碳酸鈣。可用於合金的脫氧劑、油類的脫水劑、冶金的還原劑、鐵和鐵合金的脫硫與脫碳劑以及電子管中的吸氣劑等。它的化合物在工業上、建築工程上和醫藥上用途很大。元素周期表第Ⅱ族主族。[3]銀白色稍軟的金屬，有光澤。不溶於苯，微溶於醇，溶於酸、液氨。
加熱時與大多數非金屬直接反應，如與硫、氮、碳、氫反應生成硫化鈣CaS、氮化鈣Ca3N2、碳化鈣CaC2和氫化鈣CaH2。加熱時與二氧化碳反應。化學性質活潑，在空氣中表麵上能形成一層氧化物或氮化物薄膜，可減緩進一步腐蝕。可跟氧化合生成氧化鈣，跟氮化合生成氮化鈣Ca3N2，跟氟、氯、溴、碘等化合生成相應鹵化物，跟氫氣在400℃催化劑作用下生成氫化鈣。常溫下跟水反應生成氫氧化鈣並放出氫氣，跟鹽酸稀硫酸等反應生成鹽和氫氣，跟碳在高溫下反應生成碳化鈣CaC2。加熱時幾乎能還原所有金屬氧化物，在熔融時也能還原許多金屬氯化物。
用於與鋁、銅、鉛製合金，也用作製鈹的還原劑、油脂脫氫、合金的脫氧劑、油類的脫水劑、冶金的還原劑、鐵和鐵合金的脫硫與脫碳劑以及電子管中的吸氣劑等。
鈣用作高溫熱還原劑，從氧化物、鹵化物製取金屬鉻、釷、鈾、稀土元素、鋯，以及磁性材料釤鈷合金、吸氫材料鑭鎳合金和鈦鎳合金等。Ca–Si合金加入鋼中，可以阻止碳化物生成。含鈣0。04%的鉛鈣合金有較高硬度和耐蝕性能，用作電纜線外皮和蓄電池鉛板；鋁合金中加入鈣，可增強塑性。鈣還用作冶煉錫青銅、鎳、鋼的脫氧劑，電子管和電視顯像管中的消氣劑、有機溶劑的脫水劑、石油精製的脫硫劑、純製惰性氣體（如氦）的除氮劑，分解具有惡臭的噻吩和硫醇。氟化鈣用作光學玻璃、光導纖維、搪瓷的原料，用作助熔劑。過氧化鈣是緩和的氧化劑，用作殺菌、防腐、漂白藥劑，亦用於封閉膠泥的快幹劑。
鈣是生物必需的元素。對人體而言，無論肌肉、神經、體液和骨骼中，都有用Ca2+結合的蛋白質。鈣是人類骨、齒的主要無機成分，也是神經傳遞、肌肉收縮、血液凝結、激素釋放和乳汁分泌等所必需的元素。鈣約占人體質量的1。4%，參與新陳代謝，每天必須補充鈣；人體中鈣含量不足或過剩都會影響生長發育和健康。
日常生活中，如果鈣攝入不足，人體就會出現生理性鈣透支，造成血鈣水平下降。當血鈣水平下降到一定閾值時，就會促使甲狀旁腺分泌甲狀旁腺素。甲狀旁腺素具有破骨作用，即將骨骼中的鈣反抽調出來，藉以維持血鈣水平。在缺鈣初期，缺鈣程度比較輕的時候，隻是發生可逆性生理功能異常，如心髒出現室性早博、情緒不穩定、睡眠質量下降等反應。持續的低血鈣，特別是中年以後，人體長期處於負鈣平衡狀態，導致甲狀旁腺分泌亢進，首當其衝的是骨骼，由於骨鈣持續大量釋出，導致骨質疏鬆和骨質增生。另一方麵，在甲狀旁腺持續升高的情況下，由於甲狀旁腺素具有促使細胞膜上鈣通道開啟而關不住，以及阻抑鈣泵，使鈣泵功能減弱，造成細胞內鈣含量升高。持續的細胞內高鈣，激發細胞像失控的野馬，無節製亢進，造成細胞能量耗竭。與此同時，代謝廢物又得不到及時消除，便會構成自身傷害，致使細胞趨向反常的鈣化衰亡。由於缺鈣，導致骨質疏鬆、骨質增生、兒童佝僂病、手足抽搐症以及高血壓、腎結石、結腸癌、老年癡呆等疾病的發生。