德行不可遺傳同樣也無法恒久
毫無章法的泛讀有八年了，所幸我的泛讀是廣泛的通讀而不僅是泛泛的讀，所以也逐漸有了自己的認知。對國史的整體感知是借助呂思勉先生的《中國通史》建立起來的，世界史模糊的印象是由北京大學出版社出版的美菲利普.費爾南德茲-阿邁斯托來所著的《世界：一部曆史》建立的，二者綜合起來，皮名舉先生有言“不讀國史不知中國之偉大，不讀西洋史不知中國之落後”，真是一語中的。大概從5年前看黃仁宇的《萬曆十五年》（中華書局）開始養成一個習慣，閱讀一段史實時會去查閱一下在那個時間斷麵我們中國或他們外國在同時發生些什麼，2013年讀柏楊先生的《中國人史綱》（山西人民出版社）看到先生很認真的標注上西曆，這種對比帶來的反差有時有著醍醐灌頂的效果，例如講到公元1600年，是年的2月17日淩晨象征思想自由的布魯諾因捍衛和發展了哥白尼的太陽中心說被宗教裁判所燒死在羅馬鮮花廣場上，對歐洲文化史來說是年還是巴洛克時期與文藝複興時期的分界，也是在這年威廉·吉爾伯特（WilliamGilbert英格蘭）發表描述地球磁場的《DeMagnete》開啟了是現代地磁學，還是在這年後來讓中國人銘記肺腑的英國殖民機構東印度公司始建，翻看年譜至此有沒有一種叫醒國人的衝動？按中國紀年才是明神宗萬曆28年，是年隻是明神宗萬曆皇帝朱翊鈞二十八年不上朝中的很平常的一年，根本不必急。案頭這本由上海譯文出版社出版的托馬斯.潘恩著蔣漫譯的《常識》小冊子也是可以產生這樣的大驚醒。
《常識》首版於1776年，將曆史在這個斷麵進行東西方對比，時間大師展現出國內穿越劇導演的才華，隻可惜的這隻是徒有穿越劇古今對比表象的平行劇。我們先來看國史對是年的記載：
1776年為清朝乾隆四十一年，正是史稱“康乾盛世”中華帝國的全盛時期，是年被列為乾隆皇帝十全武功之一的曆時29年的四川大小金川叛亂平定，這算祖上榮耀的事，另一件絕對是件糗事---刪銷書籍：是年十一月十六日，乾隆帝在諭示中稱：“前因彙輯《四庫全書》，諭各省督撫遍為采訪，現已陸續送到各種遺書，令總裁等悉心校勘，分別應刊、應抄及存目三項，以廣流傳。對於明季諸人書集，詞意抵觸本朝的，應當在銷毀之列。”自此清廷大肆刪銷焚毀書籍，僅浙江一省，到乾隆四十七年，就毀書二十四次，毀掉書籍有五百三十八種、一萬三千八百六十二部；江西巡撫海成，一年之內曾搜繳禁書八千多部。乾隆帝在位期間合計焚毀的禁書有七十萬卷，這就是自詡為“自古得天下之正莫如我朝”的清廷所為，《四庫全書》的編纂也仍被認為是中國文化史上的空前傑作。
可時不我待，1776年西方世界真可謂群星閃爍光芒四射：1月《常識》發表；也是1月，新罕布什爾州率先製定了州憲法；3月9日，亞當·斯密的《國富論》出版，標誌著富國裕民古典經濟學體係的創立；7月4日，第二屆大陸會議通過了托馬斯·傑斐遜起草的《獨立宣言》，宣布一切人生而平等，人民有生存、自由和追求幸福等不可轉讓的權利，宣告北美13個殖民地脫離英國成為獨立的國家，美利堅合眾國誕生；是年博爾登·瓦特蒸汽機在波羅姆菲爾德煤礦首次向公眾展示其工作狀態。可以說，西方世界在該年於政治理念、經濟觀點乃至世界格局所激起的曆史回響一直持續到今天。
回到《常識》這本名副其實的小冊子，全書短短隻有3.3萬字，確如書名所言，書中內容全是常識，但書外封上介紹此書的段落裏有句話我並不認同:“但這些常識是就今天而言的。”，我不認為時人真的具備了潘恩在240年前就寄望於北美殖民地人民具備的常識，至少對政府之起源與構成，大多數人的理解是似是而非，潘恩文中的一段話正是精確的描述了我們這種狀態：“這種精巧的表述一經推敲便會發現其意義空洞含糊。若用那些堆砌得最為華麗的辭藻去描述無法存在的，或隻可意會不可言傳的事物，這些辭藻隻能組成悅耳的聲音，無法傳遞實質的信息；這種情況常有發生。”
《常識》本身是一本小冊子，但對我們這些後來的異鄉人來說，更好的理解本書，還需要準備一些背景知識，當然，僅就望文生義而言此書仍不失為一本為現代人準備的公民讀本，文中如“德行是不可遺傳的，同樣也是無法恒久的”這樣的啟迪之語在在叩問著我們的理智。隨著1492年哥倫布發現了美洲，英、法、西等殖民國家從美洲土著人接過了北美。通過激烈的搏殺，至18世紀中葉英國成為北美大部分土地的所有者。隨著殖民地經濟的發展，英國的殖民統治引起北美人民的反抗，英國和殖民地之間的關係日趨緊張，北美人民反英鬥爭風起雲湧，潘恩也很快就投身政治鬥爭中。由於君主製觀念根深蒂固，連華盛頓、富蘭克林、亞當斯這些獨立戰爭時期著名的政治家，都未明確提出獨立。1775年4月19日萊克星敦戰鬥之後，潘恩得出這次起義的目的不是僅要反對不公正的稅製而是要全麵獨立的結論。在這樣的形勢下，1776年1月10日，英文版僅50頁的《常識》發表，公開提出美國獨立問題，並竭力呼籲革命之後建立共和政體。《常識》一出，立時席卷北美大陸，當時僅有二百五十萬人的北美殖民地三個月內售出十多萬冊，成為美國獨立革命的教科書。