三人趕回宋莊時，時辰已是夜晚十點。畢竟，宋莊距離縣城有五十來裏路，再加上宋薇薇和藍詩雪是女流之輩，能安然無恙回到家，已是不幸中的萬幸。
在道上時，他們已經得知，日軍不但封鎖了各處重要關卡，還嚴令各地民團協助緝拿抗日要犯。
在殷城縣，日軍隻控製著縣城、西部礦區和部分重要地段。其它地方，均被地方民團掌控。
好在這些日軍的狗腿子都是陽奉陰違型的。這寒冬臘月、冰凍三尺的，莫說是一個毫不相幹的鬼子將軍，就是死了親爹，他們也照樣上有政策、下有對策。因而，當接到上峰命令後，這些狗腿子們就朝天放一陣空槍便竄回狗窩裏老婆孩子熱炕頭去了。
就這樣，毫無阻攔的，黑八帶著宋薇薇和藍詩雪奔回宋莊。
“口令？”
“舉起手！”
三人一進莊，突然傳來兩聲厲喝。
話音未落，兩個身著黑衣的青年漢子從暗處閃出，持槍擋在他們身前。
“俺，老黑！”黑八滿不在乎回答。
“口令？”一個癩痢頭依然嚴問。
黑八怒斥：“老癩，這冷颼颼的，你小子閑的蛋疼啊！”
他一怒，這兩人立刻便軟了，急忙讓道。當年，這小子大殺四方，眾人無不忌憚三分。
“打住！”
驀地，暗處傳來一個嘶啞的聲音。
接著，一個腦瓜鋥亮的老頭兒竄出，再接著，便是十幾個持槍的黑衣漢子。
“老黑，咱莊的二杆子咋都聚一起了？”宋薇薇低聲問黑八。
“這是護村隊。”黑八解釋。
護村隊是宋薇薇去省城讀書後成立的。隊長是王長生。王長生便是那個腦瓜如燈泡的老頭兒。他也是宋莊的維持會會長。
這會長一職，王長生能得到，必須“感謝”兩個人：
一是“愛國軍”司令王智權。王智權是殷城縣東部最大的地方武裝之一。他擁有五百多人的民團，裝備精良，號稱“愛國軍”。他以王橋鎮為中心，控製著方圓五十裏內的土地和人口。宋莊便在他管轄範圍之內。
也不知什麼原因，這王長生便與王智權攀上了親戚。年屆五十的王長生甘心尊稱四十來歲的王智權一聲叔叔。
二是宋薇薇的爹宋德才。宋德才原是宋莊的保長。那時，國民黨占據著殷城。而宋德才與時任殷城縣長交情頗深，因此，便受縣長委托，長期擔任宋莊保長一職。
日軍進駐殷城後，王智權隨即投靠鬼子，但宋德才一直保持若即若離的態度。
當日軍要求各村各莊推選維持會會長時，王智權便推薦宋德才。可是，宋德才審時度勢後婉言謝絕。而此時，王長生見縫插針，毛遂自薦。於是，王智權便把這職位賞賜給了自己這八竿子都打不著的侄子。
王長生原來就是一個老二杆子，房無一間，地無一壟，幹的都是些偷雞摸狗、吃喝嫖賭的齷蹉事。
可當上維持會會長後，王長生立刻鹹魚翻生了。
在王智權的庇護下，他很快購置了數傾良田，修建了三重大院，一下成為暴發戶。
為對抗宋德才，他對王姓的老族長王長鎖軟磨硬泡、軟硬兼施，又把族長之位攫取到手。
——宋莊有兩大家族：宋家和王家。上百年來，兩家一直是死對頭。最近幾十年，宋氏家族人丁興旺，財源亨通，在對抗中占據上風。
隨後，王長生以保護父老鄉親安全為由成立了護村隊，同時，加大苛捐雜稅的收取額度。
這護村隊在名義上歸屬於王智權的愛國軍，其實就是王長生自己的護院狗。
護村隊有二十來人，基本都是王姓子弟，還有幾個是與宋家有仇有怨的外姓盲流。王長生親自擔任隊長。
這不，一接到王智權傳來的緝拿抗日分子的命令，他立刻帶領護村隊挨家挨戶搜查。按照他的習慣，隻要是陌生麵孔，不管三七二十一，先抓入他私設的刑堂。
可是，今晚，太令他失望了。即便在全莊掘地三尺，他也沒能揪著所謂抗日分子的半根汗毛。無奈，他便在莊口設下暗哨，希望能守株待來一隻大白兔。